"기독교의 생명 윤리 위배" vs "사회·경제적 불가피"
인구폭발 산아제한… 저출산 낙태금지… 시대따라 변해
⊙ 그리스로마와 기독교
동방박사에게서 유대인의 왕이 태어났다는 정보를 얻은 헤로데왕은 아기예수를 제거하기 위해 베들레헴에서 태어난 두 살 이하 남자 아이들을 모조리 죽이라고 명령한다.
마태오 복음서의 첫머리를 장식하는 이 전승은 역사적 사실 여부를 떠나 적어도 당시 로마에서 행해지던 영아살해(infanticide) 관습을 충실히 전해준다.
지금과 같은 피임수단이 없었던 고대 로마에서 영아살해와 낙태는 인구조절을 위한 현실적인 선택이었다.
더구나 로마법상 출생 이전의 태아는 인간으로 간주되지 않았다.
또 시민사회에 대한 충성과 기여도를 최고의 가치로 쳤던 만큼 출생한 아기도 가족의 사회적 지위에 부속하는 것이지 그 자체로 인정받는 존재는 아니었다.
그러므로 로마의 도덕적 잣대로 봤을 때 영아살해와 낙태는 생명이나 양심의 문제가 아니라 지극히 현실적인 선택의 문제였을 뿐이다.
로마보다 인본주의 전통이 강했던 그리스에서도 사정은 크게 다르지 않았다.
다만 사변철학이 일찍 발달한 만큼 출생 이전의 태아도 생명을 지닌다는 인식은 있었지만，그것도 어디까지나 사회나 가족의 복지를 해치지 않는 범위 안에서만 인정됐을 뿐이다.
플라톤이나 아리스토텔레스는 이상사회를 위협하는 요소로 인구과잉을 꼽고 그 해소책으로서 낙태를 정당화했다.
그들은 완전한 삶과 생존을 엄격히 구별하고，목적과 의미가 없는 단순한 생식이나 생존은 비도덕적인 것이라고 봤다.
따라서 플라톤은 낙태를 국가경영이라는 큰 선(善)을 위한 합당한 희생쯤으로 간주했고 아리스토텔레스 역시 인구과잉 해소를 위해 낙태를 허용해야 한다고 주장했다.
이 모든 것을 바꿔놓은 것은 기독교의 전래였다.
기독교는 자신의 출발점인 고대 유대교의 생명존중 이념을 고스란히 계승했다.
<구약 창세기>에는 야곱의 손자 오난이 죽은 형을 대신해 형수와 잠자리를 같이했지만 결국 임신을 꺼려 체외사정을 했다가 벌받는 이야기가 나온다.
자위행위를 의미하는 오나니즘(onanism)의 기원이다.
여기에서 보듯 기독교는 남성의 정액은 생명의 본질을 담고 있으며，이것을 자손 번식 목적이 아닌 다른 곳에 쏟아내는 것은 생명을 버리는 죄악행위로 간주할 만큼 엄격했다.
남성 간 동성연애를 뜻하는 소도미즘(sodomism)을 금지한 것도 마찬가지였다.
초대 기독교가 로마사회를 향해 낙태는 곧 살인행위라고 가르친 것은 당연한 수순이었다.
4세기에 작성된 사도규약은 "하나님에 의해 형체와 영혼을 받은 것이 죽임을 당한다면 그것은 불의한 죽음이며，반드시 보복이 가해질 것"이라는 경고를 담고있다.
