표면적으로는 비합리적인 행태로 보이는 것들이 그 이면을 들여다 보면 경제적인 이유로 인해 그러한 형태로 전개되고 있었구나 하는 사실을 확인하게 되는 경우가 종종 있다.
미술관에서 미술품을 전시하지 않고 대부분의 작품을 창고에 보관하는 것 역시 여기에 해당한다.
세계적인 미술관들뿐만 아니라 개인들이 운영하는 갤러리들은 대부분 전시하고 있는 그림보다 더 많은 수의 그림을 일반인들에게 공개하지도 않은 채 창고에 보관하고 있다고 한다.
경제학자 Frey는 논문을 통해, 미술관에서 전시되는 미술품의 비율은 전체 보유 미술품 중에서 2분의 1 내지 심할 경우 4분의 1 수준에 그친다고 발표한 바 있다.
이코노미스트지의 보도에 따르면, 스페인 프라도미술관의 경우 당시 1만9000여점의 작품을 보유하고 있었지만, 이 중 전시된 작품은 고작 1781점에 불과했다고 한다.
상황이 이렇다 보니, 어떤 작품들은 지금까지 한번도 전시된 바 없는 작품들도 있다고 한다.
우리나라의 국립현대미술관의 경우에도 보관실에 소장하고 있는 작품의 수가 6000점에 달한다고 한다.
창고에 쌓인 그림 더 많아
이러한 현상은 경제학적인 시각에서 바라봤을 때 상당히 흥미로운 사실이라고 할 수 있다.
경제학은 각 개별 경제주체는 자신의 이익을 극대화하는 방식으로 행동한다고 믿는다.
하지만 미술관장들이 보여주고 있는 이같은 행태는 경제학의 가장 기초적인 가정인 개별 경제 주체는 자신의 이윤극대화를 위해 행동한다는 가정에 어긋나는 듯한 행동이기 때문이다.
구체적으로 살펴보면, 위에서 언급한 미술관의 경영진의 행위는 경제적인 측면에서는 다분히 비효율적인 부분이 많다.
먼저 미술품을 아무도 보지 못하는 창고에 보관하고 있을 경우, 해당 미술품을 전시함으로써 얻게 되는 다양한 편익을 포기하는 행위이다.
많은 작품을 전시함으로써 관람객들이 미술관 관람으로 인해 얻게 되는 만족감을 증대시켜 사회 전체의 후생을 증대시킬 수 있는 기회를 포기하고 있는 것이다.
뿐만 아니라 전시를 통해서 해당 미술품을 일반인에게 판매할 경우, 판매 수입을 미술관의 개보수, 화재와 절도 등에 대비하기 위한 보완시스템 구축, 미술품의 보관 설비에 대한 재투자 등에 효과적으로 사용할 수 있음에도 불구하고 이를 스스로 포기하고 있는 것이다.
전시 안하는 경제적 이유는...
위에서 언급한 바와 같은 미술관에서 미술품을 보이지 않은 창고에 보관하고 있는 것은 비경제적인 행위인 듯 보이지만, 사실 이 속에는 경제적인 이유가 충분히 담겨 있다.
먼저, 미술관 관계자들이 창고에 보관하고 있는 작품들에 부과하는 가치가 시장에서 평가 받는 가치보다 높기 때문에 그와 같은 현상이 발생할 수도 있다.
즉 미술관 관계자들은 해당 작품에 대해 높은 가치를 부여하고 있으나, 시장에서 해당 작품에 부여하고 있는 시장가치는 이보다 낮기 때문에 해당 작품에 대한 평가가 높아질 때까지 보관하고 있을 가능성이 있다.
시장에서 해당 작품에 대한 적절한 가치를 평가해 줄 때 전시하고 이를 판매하고자 하는 의도 때문일 수 있는 것이다.
