재스민(jasmine)은 물푸레나무과 영춘화속에 속하는 식물의 총칭이다.
원산지는 히말라야이며 주로 열대와 아열대 지방에 분포한다. 페르시아어로 '신의 선물'을 뜻하는 재스민은 방향성이 뛰어나 향신료의 원료가 되는 작물이다.
이러한 재스민의 진한 향기가 북아프리카를 넘어 중동을 뒤덮고 있다.
'재스민 혁명'으로 명명된 시민혁명이 24년간 장기 집권해온 튀니지의 벤 알리 정권을 무너뜨린 데 이어 40년간의 철권통치로 악명 높던 이집트의 무바라크 대통령도 결국 권좌에서 물러나게 만들었다.
재스민의 향기는 여기서 그치지 않고 리비아로 건너가 카다피 독재정권에 대항하는 반정부 시위를 발생시켰고，현재는 다국적군의 개입으로 국제전 양상을 띠고 있다.
리비아 사태를 바라보는 각국의 시각은 그들의 입장만큼이나 제각각이다.
미국，영국，프랑스 등의 서방국가들은 일련의 중동사태를 민간인 보호라는 민주주의적 관점에서 바라보고 태도를 취하고 있다.
하지만 중국과 러시아는 이들과는 조금 다른 입장을 표명하고 있다.
중국과 러시아는 타국의 내정에 간섭하지 않는다는 기존 원칙을 고수하고 있는데，이는 중국과 러시아 역시 중동 대부분의 국가처럼 소수민족 또는 인권 문제를 안고 있기 때문인 것으로 보인다.
아랍국가들은 카다피에 대한 비판적인 입장을 고수하면서도 서방국가들의 군사 개입에 대해서는 신중한 태도를 보이고 있다.
이러한 각국의 다양한 입장은 국가마다 서로 다른 이해관계 때문일 것이다.
하지만 그들에게도 공통의 관심사는 분명 존재한다. 바로 '검은 황금'，석유이다.
보다 정확히 말하면 현재 중동에 불고 있는 시민혁명의 바람이 사우디아라비아와 이란 등 주요 산유국으로 확산되어 오일쇼크가 발생하고， 그 여파로 세계경제가 스태그플레이션(경기 침체속 물가 급등)에 빠져 걷잡을 수 없는 상황으로 치닫지 않을까 하는 걱정을 하고 있는 것이다.
실제로 '재스민 혁명'이 발발한 지난 1월 이후 국제유가는 20% 이상 급등하였다.
그렇다면 우려대로 오일쇼크는 발생하게 될까？ 발생한다면 우리경제에는 어떠한 영향을 미칠까？ 혹 오일쇼크를 예방할 수 있는 방안은 없을까？
이러한 질문에 대해 어느 누구도 정확한 정답을 제시하기는 어려울 것이다.
하지만 우리는 과거의 유사한 사례와 그로 인해 벌어진 일련의 사태들을 돌아봄으로써 앞으로 벌어질 일을 어느 정도 가늠해볼 수는 있을 것이다.
세계경제는 과거에도 몇 차례의 유가 급등기를 경험하였다. '욤키푸르(유대교의 속죄일) 전쟁'으로도 불리는 '제4차 중동전쟁'이 1973년 10월 발발하였다.
이집트와 시리아 연합군은 유대교의 가장 중요한 휴일인 욤키푸르에 이스라엘을 기습 공격하였고， 전혀 대비하지 못했던 이스라엘은 후퇴를 거듭해야만 했다.
그러나 예비군 동원령을 통해 병력을 증원하고 미국의 지원을 등에 업은 이스라엘의 반격도 만만치 않았고， 전세는 점차 이스라엘 쪽으로 유리하게 흘러갔다.
그러자 아랍 국가들은 국제사회의 압박 수단으로 석유의 무기화를 들고 나왔다.
