1917년 봄，스위스에 인접한 독일 서남부의 작은 국경 도시 고트마딩겐(Gottmadingen)에서 세계 역사를 바꾼 열차 한 대가 독일 북부를 향해 출발했다.
객차가 봉인돼 있었기 때문에 훗날 '밀봉열차(The Sealed Train)'라 불리게 된 이 열차에는 레닌(Vladimir Lenin)을 포함한 러시아 혁명가 32명이 탑승하고 있었다.
레닌이 밀봉열차를 타게 된 데는 깊은 사연이 있다.
당시 스위스에 망명 중이던 레닌은 모국에 혁명이 일어났다는 소식을 듣고 서둘러 귀국길에 오르려 했지만，제1차 세계대전이 한창이던 때여서 마땅한 경로를 찾기가 어려웠다.
그런 상황에서 레닌은 러시아의 적국 독일과 협상을 하는 과감한 결단을 내렸다.
독일 정부는 레닌이 러시아로 돌아가면 러시아가 혼란에 빠져 자신들이 유리해질 것이라고 생각했지만，한편으로는 레닌 일행이 독일을 경유하는 도중 독일인들과 접촉해 사회주의를 전파할 것을 두려워했다.
그래서 독일 정부는 고심 끝에 특수 제작한 봉인열차를 레닌 일행에 제공했다. 봉인열차를 타고 독일을 지나 스웨덴으로 건너간 레닌 일행은 무사히 러시아에 도착할 수 있었다.
영국의 처칠(Winston Churchill)은 독일 정부의 밀봉열차 제공에 대해 전염병을 스위스에서 러시아로 옮긴 행위와 같다고 강력 비난하기도 했지만，레닌은 수많은 군중의 열렬한 환영을 받으며 화려하게 귀국한다.
'모든 권력을 소비에트로(all power to the Soviets)'란 구호로 귀국 연설을 마친 레닌은 그해 10월 무장봉기를 통해 상트페테르부르크의 겨울궁전(The Winter Palace)을 점령했다.
마르크스(Karl Marx)의 공산당 선언(1848년)이 있은 지 약 70년 만에 지구상에 공산주의 혁명정권이 처음으로 등장하게 된 것이다.
⊙ 전시공산주의와 신경제정책
레닌의 볼셰비키(러시아어로 다수파란 뜻을 가지고 있음) 정권은 어렵게 혁명을 완성시켰지만 곧 옛 귀족과 관료들이 이끄는 '백군(White Armies)'의 저항에 부딪힌다.
제1차 세계대전이 종결되지 않은 시점이라 독일군의 침공이 계속되고 있었고，볼셰비키를 증오하는 영국 프랑스 미국이 백군을 간접적으로 지원하거나 직접 전투에 참여하면서 지구상 첫 공산주의 정권은 걸음마를 떼기도 전에 사라져버릴 위기에 처하게 된다.
볼셰비키는 '적군(Red Armies)'을 조직하여 백군에 맞섰는데，1917년 말부터 1921년 초까지 적군과 백군이 내전을 벌인 기간을 '전시공산주의(War Communism)' 시기라 부른다.
이 적백의 전쟁 기간에 러시아에서는 국가가 필요한 물자를 국민으로부터 임의로 빼앗아 분배하는 이른바 징발경제가 운영됐다.
전시라는 특수 상황을 고려해 강제징발에 순순히 응하는 국민도 있었지만，많은 국민은 이에 격렬히 저항했다.
농민들은 농사를 포기하거나 가축을 도살했으며，징발 임무를 맡은 파견군을 살상하기까지 했다.
당시까지만 해도 러시아의 주산업은 농업이었기 때문에 경제는 자연히 엉망이 될 수밖에 없었다.
인플레이션이 엄청난 속도로 진행됐고， 농민들의 소극적 생산으로 대기근이 발생하기도 했다.
이 시기에는 강제징발과 더불어 기업들의 국유화도 대규모로 이뤄졌다.
그 결과 많은 엔지니어가 공장을 떠나 해외로 도주했고，한동안 기업 경영에 차질이 빚어졌다.
