김형철 <연세대 철학과 교수>
프랜시스 베이컨(1561~1626)은 영국 경험론의 대표적인 철학자이자 정치가，과학자，변호사，저술가이다.
그는 후대에도 회자되는 많은 명언 · 명구들을 남겼다.
철학자와 과학자로서 베이컨이 남긴 으뜸가는 명언은 '아는 것이 힘이다'일 것이다.
이것은 사물을 정확하게 이해하면 세상을 움직일 수 있게 된다는 의미다.
그렇다면 사물에 관한 지식을 가진다는 것은 무엇을 의미할까.
자연을 움직이는 법칙을 발견하면 자연을 마음대로 활용할 수 있게 되고，자연법칙을 발견하는 방법을 발견한다면 그 방법론에 따라서 자연법칙을 계속 발견해 나갈 수 있다.
사물에 대한 지식도 마찬가지다.
사물에 관한 지식을 발견하는 방법론을 발견하면 이에 따라 사물에 대한 지식을 계속 얻을 수 있게 되고 가장 힘있는 자가 될 수 있다.
베이컨은 인간에게 힘을 부여하는 지식은 '과학적 지식'을 뜻하며 우리가 과학적 지식을 추구해 나가기 위해서는 네 가지 우상을 극복해야 한다고 주장했다.
베이컨이 지적한 첫 번째 우상은 '종족의 우상'이다.
'종족의 우상'은 인간성 자체에 내재해 있는 뿌리 깊은 한계를 뜻한다.
인간적 관점에서 세상의 사물을 파악하려고 하는 것 자체에서 드러나는 한계다.
인간 자신이 우주의 한 부분에 불과한데도 그 중심이라고 생각하는 것이 그 한 가지 예다.
인간은 자신이 결국 동물의 한 종에 불과하다는 사실을 종종 망각한다.
자연의 법칙에 지배받을 수밖에 없다는 사실을 잊어버리기도 한다.
인간이 만물의 척도가 될 수는 없다.
두 번째 '동굴의 우상'은 각 개인이 갖고 있는 한계를 말한다.
개인이 성장과정에 겪은 특수경험，특정한 형태의 교육，부모나 친구와의 교분관계，존경하고 찬양하는 사람의 권위 등에 기초한 편견 등과 같은 것이다.
우리가 지식을 구하고 있는 이 비좁은 곳이 바로 각자의 동굴인 것이다.
객관적이고 일반적인 검증 없이 우연히 알게 된 단편적 지식에 자신의 모든 관점을 고정시키는 것은 과학적 태도일 수가 없다는 지적이다.
베이컨은 또 다른 우상으로 '시장의 우상'을 꼽았다.
'시장의 우상'이란 인간 상호간의 의사소통을 위하여 만들어진 언어가 제대로 작동하지 않을 때 발생한다.
달을 보라고 손가락으로 가리켰더니 달은 잊어버리고 손가락만 보고 있는 것처럼，인간이 만든 언어가 부정확하고 오류를 일으켜 발생하는 혼란을 의미한다.
일례로 중국 춘추전국시대 제자백가 중 하나인 명가(名家)에선 '백마는 말이 아니다'라고 주장했다.
