논술에서 人文 題材는 철학,문학,예술,역사,언어 등의 영역을 의미한다.
이처럼 인문학을 하위 영역으로 분류하는 것은 논리와 분석을 중시하는 서양의 近代的 사고 영향이라 할 수 있다.
하지만 統合的 사고를 중시하는 동양적인 관점에서는 인문학을 문자 그대로 인간의 삶을 탐구하는 순수 학문이라고 정의할 수 있다.
논술이란 어떤 현상에 대한 분석적인 사고도 필요하지만,궁극적으로 대상에 대한 관점을 敍述한다는 면에서 보면 동양적인 관점도 타당한 면이 있다.
이와 같은 점에서 볼 때 논술에서 인문 영역은 인간의 삶을 대상으로 하여 그에 대한 인식과 가치에 대한 자신의 입장을 논리적으로 서술해 나가는 영역이라고 볼 수 있다.
이와 같은 성격으로 인해 인문 영역의 문제는 인간의 삶과 가치에 관련된 包括的이고 광범위한 영역에서 출제되고 있다.
최근의 출제 경향은 영역의 境界를 넘어서 통합형 논술이 주류를 이루고 있지만 '무엇을''어떻게''왜'라는 물음을 통해 사고하고 표현하도록 하는 논술의 기본적 바탕은 인문적 素養에서 출발한다.
인문 영역의 제재는 대부분 동서양의 다양한 고전에서 출제된다.
전통적으로 인문 영역의 논술 문제는 다양한 교과 지식과 관련되어 있다.
깊이 있는 사고력과 비판력을 辨別하는 수준의 단순한 교과 지식이 아니라 종합적 사고를 요구하는 제재에서 출제하고 있다.
그리고 고등학교 교육 과정에서 배운 기본 개념이나 원리를 사회 현상에 적용하여 분석,비판할 수 있는가를 묻는 문제들이 많이 출제되고 있다.
시사적인 제재들이 등장한다고 해도 결국은 교과의 기본 개념과 원리를 바탕으로 한 지식 체계와 가치관을 묻는다.
서울대의 2008학년도 통합 교과형 논술의 '예시 문항'에서도 제시문은 고등학교 교과서와 그와 관련된 고전에서 인용되었다.
각 교과의 통합적 사고 능력으로 이해할 수도 있겠지만 교과의 이해를 전제로 한 고전의 심도 깊은 이해를 요구하고 있다.
일반적으로 논술고사의 평가 요소는 △이해 분석력 △논증력 △창의력 △표현력이다.
그러므로 출제 내용도 대부분 평가 요소에 맞춰 선정되고 있다.
한 편의 논술에서는 이 요소를 각각 독립적으로 평가하는 것이 아니며 상호 緊密한 연관성을 가지고 평가하고 있다.
그러므로 한 편의 논술문을 작성할 때는 핵심 쟁점이나 문제를 분석하는 분석력,논리를 갖춰 논증하는 논리력,창의적 표현력 등이 고루 具備된 글을 쓸 수 있어야 한다.
문제 분석력은 논제의 핵심을 정확하게 파악하고 논제를 중심으로 제시문을 요약하고 정리할 수 있는 능력을 말한다.
논증력은 주장에 대한 논거를 구체적이고 일관되게 전개하는 능력이다.
또 창의적 능력은 심층적이고 다각적인 사고를 통한 주장과 관점의 독창적인 능력을,표현력은 문장·어법·어휘가 오류 없이 표현됨은 물론 정확하고 일관되게 자신의 주장을 전개하는 능력을 말한다.
최근 논술에서는 논리적 사고와 창의적 사고를 묻는 문제가 중심을 이루고 있다.