최근 외국어고등학교가 설립취지와 맞지 않게 외국어 인재를 양성하는데 중점을 두지 않고 과거 지역 명문 고등학교처럼 우수 집단의 학생들을 선점하여 명문대학에 입학시키기 위한 준비학교로 변질됐다는 비난을 받고 있다.
외고생들은 어문계열로만 진학하여야 한다는 주장도 표면화되고 있다.
하지만 이는 외고생들이 안고 있는 어려움을 고려하지 않은 일방적 주장이다.
먼저 외고 졸업생들의 수를 감안할 때 상위권 대학의 어문계열 신입생 모집 수는 턱도 없이 모자란다.
게다가 어문계열에는 일반계 고등학교 졸업생과 외고 졸업생이 함께 수업을 받기 때문에 질 높은 강의 수준도 보장할 수 없다.
일반계 고등학교 졸업생은 해당 외국어를 고등학교 시절 전공한 학생과의 갭을 뛰어넘기 힘들다.
한 외고 관계자는 "외고를 졸업하면 대학교 3년생의 수준의 외국어실력을 갖춘다"며 "외국어 실력이 퇴보할까봐 (뛰어난 어학 인재들이) 어문계열 진학을 꺼린다"고 전했다.
외고생들은 자신들을 받아 줄 준비가 되지 않은 채，'어문계열 진학'이라는 압박만을 하는 외부 압력이 원망스럽기만 하다.
외고생들에 대한 대학 진학의 폭 제한은 개인의 선택권과 자율권을 부당하게 가로막는 것이다.
나아가 외고가 사교육의 주범이라는 주장은 문제의 근원을 잘못 파악한 것이다.
우리나라에서 사교육이 성행하는 이유는 공교육이 교육열이 높은 학부모와 학생들의 기대 수준에 미치지 못하고，더 훌륭한 집단에 속하기 위한 학생들의 경쟁의식 때문이다.
새로운 교육정책을 제시하면 그에 발맞추어 새로운 학원이 문을 여는 게 현실이다.
외고의 자율형사립고 전환 역시 그 결과가 예상 가능하다.
당장 눈앞의 문제만 해결하려는 태도보다는 문제의 근원을 정확히 분석하여 효과적인 장기 계획을 세우는 게 중요하다.
외고들이 교육 프로그램을 대학 입시 위주로 운영해 온 것은 반성할 점이 있다.
하지만 문제를 일으킨 일부 학교 때문에 정상적으로 외국어 교육을 실시하고 있는 모범학교까지 피해를 끼치면 안 된다.
단번에 모든 것을 변화시키려는 욕심은 버려야 한다.
여론몰이를 위해 과장된 언행으로 신속한 해결책을 찾으려는 자세도 고쳐야 한다.
꿈 많은 고등학생들이 자신의 역량을 발휘하여 삶의 목표를 추구하는 것을 돕기 위한 방법은 모두가 함께 풀어나가야 할 과제이다.
조윤경 생글기자(대전외고 2년) ncgreen@naver.com
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월드컵 빛과 그림자
2002년 월드컵 이후 정부와 언론이 수십조원의 경제효과를 주장했지만, 실제로는 장기적 경기침체와 청년 실업률 악화가 지속되었다. 경제 전문가들은 월드컵의 '마술'은 존재하지 않으며 오히려 생산성 저하와 실질적 경제 성장 부재를 초래할 수 있다고 경고한다. 국가 이미지 제고 같은 무형의 가치도 실제 국가 경쟁력으로 이어지려면 사후 관리 전략이 필수적이라는 점을 강조한다.
