유토피아에서 사는 유일한 길은 무엇일까?

⊙ 천국과 지옥 사이 <당신들의 천국>은 1976년 처음 간행된 뒤 100쇄가 넘게 인쇄될 정도로 꾸준히 많은 사람의 관심을 받아온 작품이다.

이 작품이 이러한 사랑을 받게 된 것은 인간의 추구하고자 하는 자유의 문제와 밀접한 관련을 맺고 있기 때문이다.

누구나 자유롭길 원하고 누구나 자유로운 정치체제를 만들길 원하지만 그것이 진정으로 이루어진 경우는 역사상 없었다.

그런데 이 책은 암울한 1970년대에 자유를 실현하기 위해서는 어떻게 해야 하며 어떠한 자세와 태도를 갖추어야 하는지 이야기하고 있다.

특히 이 소설은 소록도의 역사를 소재로 하고 있다는 점에서 추상적인 이야기가 아니라 구체적인 현실의 문제로 읽힌다.

소설 속에 동상을 세우고 환자들에게 강제노역을 시켜 공원을 만들고 납골당을 만들었던 주정수 원장은 실제 인물을 모델로 하고 있으며 육군장교 출신의 조백현 원장 또한 실제 인물을 모델로 하고 있다.

이러한 구체적 현실을 소재로 소설적으로 재구성을 통해 인간의 보편적 문제인 자유와 권력의 문제，지배와 피지배의 문제를 끝까지 물고 늘어진다.

조백현 원장은 소록도에 부임하면서 환자들을 위한 천국을 만들기 위해 노력한다.

그러나 그의 노력은 환자들의 냉소와 동료직원들의 환대를 받지 못한다. 앞선 주정수 원장의 시대와 닮아 있기 때문이다.

주정수 원장 또한 환자들을 위한 유토피아를 만들기 위해 노력하지만 결국 환자들에 대한 착취와 자신에 대한 숭배에 빠져들었다.

결국 주정수는 한 청년의 칼에 맞아 죽게 된다.

바로 조백현 원장의 노력은 그들에게 주정수를 떠올리게 만든다.

환자를 위한 유토피아를 만들게 되는 것은 결국 환자를 위한 유토피아가 아니라 주정수를 위한 유토피아가 될 것임을 그들은 알고 있기 때문이다.

경북대 2002 정시에서는 바로 이러한 상황에서 발생하는 폭력의 문제에 대한 해결방안을 묻는 문제가 나왔다.

⊙ 경북대 2002정시

"계속되는 노역과 학대 때문에 이젠 누구나 윗사람의 눈치를 살피지 않을 수 없게 되었거든. 그 평의회 사람들 말야，일은 고되지，먹을 것은 모자라지，게다가 병든 몸을 고칠 가망은커녕 무도한 채찍질로 상처만 날로 깊어가지… 눈치 안 보고 배겨낼 장사 있나. 사람들이 모두 그 지경이 되어 있을 때 심판의 날이 오고 만 거야…."

다름 아니라 주정수(일제 치하 소록도 나환자촌 4대 일본인 원장)는 마침내 그의 천국 건설의 장엄한 대미(大尾)를 자신의 동상으로 장식할 계획을 세운 것이었다. 마지막 배반극이 감행되기에 이른 것이다. …(중략)…

사토가 그를 대신해 모든 일을 추진해나갔다.

그리고 맨 처음 그 일을 제안하고 나섰던 이순구가 모금 운동에 앞장서 돌아다녔다.