아시아를 버리고 서구에서 배우자? 정작 그 속내가 어떠한지는 모른다.
하지만 겉으로 보이는 언행으로만 판단한다면，세대가 젊어질수록 요즘 사람들은 '우리'나라에 대한 열망이 희미해져 가는 듯하다.
글로벌 시대를 맞이하는 세계시민으로서 자국에 불필요하게 집착하지 않고 소위 '쿨'해지는 것인지，아니면 진지한 열정이 없어 그냥 '심드렁'해지는 것인지는 모르겠다.
타국 이민으로 인하여 초래되는 국력 감소 우려가 진지하게 거론된 시점이 이미 몇 년이나 지난 상태에서 새삼스럽게 '우리'나라에 관한 이야기를 꺼내는 것은 어쩌면 최첨단을 걸어야 하는 현대인으로서의 기본 소양이 결여된 구식 행동일 수도 있다.
그러나 보다 나은 '우리'나라에 대한 열망은 지금껏 무수한 사람들이 자신의 인생을 내걸게 한 동기였다.
비록 자주독립을 위해서 목숨을 던진 투사가 아니라고 하여도，몸 담은 분야가 경제든 학문이든 군사든간에 많은 이들은 더 나은 '우리'나라의 미래를 향해 달리고 또 달렸다.
자신이 바라는 국가에 대한 원망(願望)은 개인적 야망과 함께 맞물려，많은 이들로 하여금 전전긍긍 밤을 지새우게 하였고 주린 배에도 열에 달뜬 눈을 한 그들을 울게 하기도 웃게 하기도 하였다.
모국의 위대한 미래를 위해 대국굴기(大國屈起)를 꿈꾸는 사람들은 참으로 많았고 그들이 세계사의 주인공으로 밀어 올린 국가 또한 여럿이었다.
그중 이웃나라 일본에 관한 이야기를 해보자.
일본은 대국굴기의 꿈을 무척이나 효율적으로 달성한 국가이다.
근 · 현대에 걸친 일본의 족적과 현재를 이해하자면 메이지 유신을 반드시 이해하여야 한다.
일본은 본시 '난학(欄學)'이라는 네덜란드 학문이 형성될 만큼 외부 세계를 어느 정도 의식하고 있었다.
하지만 동북아시아의 여타 정권들과 마찬가지로 일본 막부 역시 쇄국정책을 펼친다.
그러한 와중에 미국의 페리 제독이 함대를 이끌고 우라가에 대항하여 강제 조약을 체결하자 일본의 봉건 사회는 충격에 빠졌다.
전통적 세계관을 붕괴시킨 개항 사건이 발생하자，일본은 자국의 생존과 번영을 위한 대대적 탐색에 들어갔다.
그리고 곧 과감한 선택을 하였다.
아시아 국가이기를 거부하고 서양이 되고자 하면서 서구 문물을 적극적으로 받아들이고 흡수하였던 것이다.
서구적 근대화를 지향하는 '메이지 유신'의 기조를 정립한 이래 일본은 국가 발전을 위한 노력을 쉬지 않았다.
사회 내부의 반발을 무마하면서 개혁 정책을 거듭 실시하고 군사와 경제의 발전을 추구한 결과，미국이 일본의 문호를 개방한 지 22년 뒤에 일본은 한국의 문호를 개방한다.
하지만 앞에서 일본이 '효율적'으로 국가를 성장시켰다고 말했지만 '성공적'이라는 표현은 굳이 쓰지 않은 이유는 그 이후의 행보에 대한 평가 때문이다.
일본은 전쟁을 통해 국가의 번영을 추구하는 군국주의 전략을 취한다.