한 나라의 경제활동 수준은 매년 변한다.
재화와 서비스의 생산은 기술진보와 자본축적 등에 힘입어 전년보다 늘어나는게 정상이지만 때론 기업이 만들어낸 상품이 다 팔리지 않아 생산이 줄어드는 경우도 있다.
이처럼 시장경제에서 경제 각 부문의 평균적인 상태,즉 경기는 끊임없이 변동한다.
정부와 경제연구소들은 국민경제의 총체적인 활동 수준인 경기가 어떻게 변화해 갈 것인가에 관심을 기울이며 이를 예측하는 자료를 내놓는다.
각 경제주체들은 이같은 경기전망에 맞춰 경제정책이나 경영방침,생활태도를 정하게 된다.
경제 전망이 엇갈리는 이유는…
경기가 좋지 않을 것으로 예상되면 정부는 돈을 풀거나 금리를 내리고 기업은 생산과 투자를 축소하며,가계는 씀씀이를 줄인다.
반대로 경기가 좋을 것으로 전망되면 정부는 시중 유동성을 회수하거나 금리를 올리고 기업은 생산과 투자를 확대하며,가계는 소비를 늘리려 할 것이다.
하지만 경기전망은 맞을 때보다 틀릴 때가 더 많다.
그만큼 경기를 내다보는 게 어렵다는 뜻이다.
⊙ 지난해 경제전망 낙제점 한국개발연구원(KDI)은 2009년 12월 경제전망 자료에서 2010년 한국 경제 성장률을 5.5%로 예측했다.
기획재정부가 5.0%,한국은행(한은)이 4.6%,금융연구원이 4.4%를 각각 제시했고 민간 경제연구소 중에서는 LG가 4.6%，현대 4.5%，삼성이 4.3%의 수치를 내놨다.
지난해 성장률이 아직 집계되지 않았지만 각종 지표를 토대로 볼 때 연간 6.0~6.2% 수준은 될 것으로 추정되고 있다.
한은이나 금융연구원,민간연구소가 전망한 성장률과 실제 성장률 간엔 무려 최고 2%포인트 가까이 차이가 난다.
사실상 낙제점인 셈이다.
KDI가 실제 성장률에 가장 근접한 전망치를 내놓았지만 역시 차이가 크다.
지난해 한국 경제가 이처럼 좋은 성적을 거둔 것은 수출이 호조를 보이고 정부의 과감한 재정지출 확대에 힘입어 기업들의 설비투자가 예상보다 늘어난 데 따른 것이지만 한은이나 경제연구소들로선 면목이 없게 됐다.
2001년 하반기에도 대부분의 국내 연구소들은 다음 해인 2002년에 한국 경제가 3%대의 저조한 성장세를 보일 것으로 예상했지만 2002년 실제 성장률은 전망치의 두 배에 가까운 6.3%였다.
2003년에는 정반대로 연구소들이 제시한 성장률 전망치는 5%대 후반이었으나 실제 성장률은 3.1%로 곤두박질쳤다.
⊙ 경기 전망이 어려운 이유 왜 경기전망은 이처럼 자주 빗나가는 걸까. 경기는 일반적으로 확장(expansion)→후퇴(recession)→수축(contraction)→회복(recovery) 과정을 반복한다.
