기독교 사상 퍼진 중세·근대에선 안락사·낙태 죄악시
안락사와 낙태는 인간의 생명을 인위적으로 중단시킨다는 점에서 윤리적 · 철학적인 문제를 내포할 수밖에 없다.
이 문제는 고대 그리스 로마시대 때부터 논의됐을 만큼 역사가 오래된 주제다.
안락사와 낙태에 대한 견해가 시대별로 어떻게 바뀌어 왔는지 알아보자.
⊙ 고대－영아 살해도 용인 안락사 문제는 고대 그리스에서부터 논의됐다.
기원전 4세기 무렵 그리스 의학자 히포크라테스는 "나는 누구에게도 독약을 주지 않을 것이며 요청을 받더라도 그런 계획을 제안하지도 않을 것"이라고 언급했다.
당시의 철학자들은 나이 많은 노인이나 병자들이 고통 없이 죽음을 맞도록 하는 문제보다 생존가치가 없는 어린아이의 살해 문제에 더 많은 관심을 보였다.
플라톤은 의술이란 '본성적으로' 몸이 건강하면서 단지 몇몇 특수한 질병을 가진 사람들을 위해 아스클레피오스(그리스 신화에서 의술의 신)가 내려준 것이라며 태생적으로 건강하지 않거나 고질병에 걸린 사람은 치료하지 않는 것이 옳다고 주장했다.
아리스토텔레스는 삶에서 어떤 고통이나 쾌락을 느낄 수 없다면 살해되는 것이 생존하는 것보다 선한 것이라고 주장했다.
아리스토텔레스는 산아제한이라는 개념을 제안한 것으로도 유명하다.
두 철학자는 모두 기형아를 기르지 말고 탄생 후 즉시 버려야 한다고 봤다.
플라톤은 어머니가 40세 이상이면 (아이가 허약하므로) 낙태 또는 영아살해를 해야 한다고 쓰기도 했다.
이런 주장은 아테네와 함께 번창했던 그리스 도시국가 스파르타에서 실제로 행해졌다. (스파르타 역사를 배경으로 한 영화 '300' 첫 부분에도 이런 얘기가 나온다.)
로마시대 철학자 세네카도 안락사에 찬성했고 나중에는 정치적 이유로 자살했다.
⊙ 중세 · 근대－기독교의 생명존중
그러나 기독교가 전파되면서 낙태나 영아살해 안락사 등이 모두 금기시되었다.
안락사든 자살이든 인간의 생명은 하느님이 주신 것이므로 인간이 마음대로 결정할 수 없다고 인식되었다.
세월이 흘러 르네상스 시대(14~16세기)에 접어 들어 안락사에 대한 조심스런 허용 의견이 나오기 시작했다.
토머스 모어는 '유토피아'(1516년 발표)에서 중환자 스스로 고통 없는 자살을 선택할 수 있거나 성직자의 승인을 얻어 환자의 생명을 끓을 수 있는 이상향의 사회를 보여줬다.
안락사를 허용하자는 주장은 계몽주의 철학이 등장하면서 차츰 활발해지기 시작했다.
1794년 프로이센법은 치명상을 입은 환자를 선한 의도에서 살해했을 경우 단순 과실범으로 처벌할 수 있도록 규정했다.
