경제성장에 수반되는 불가피한 물가상승 현상
수요 없어 물가 떨어지는 디플레이션도 큰 문제 물가가 꾸준히 그리고 현저하게 상승하는 현상을 '인플레이션(inflation)이라고 한다.
경제학에서는 인플레가 발생하는 원인을 크게 두 가지 측면에서 보고 있다.
총수요가 공급 여력을 넘어서면서 발생하는 인플레를 '수요 견인(demand-pull) 인플레이션'이라고 한다.
반대로 원자재값 상승으로 기업의 생산비가 늘어나면서 생기는 전반적인 가격 상승을 '비용 인상(cost-push) 인플레이션'이라고 부른다.
수요가 늘어 생기는 인플레는 경제 성장 과정에서 어느 정도는 불가피한 현상이다.
경기가 좋다 보니 늘어나는 가계 소비，기업 투자，정부 지출 등은 모두 총수요를 끌어올리는 결과로 이어진다.
투자로 나타나는 생산력 확충은 항상 총수요 증가보다 조금씩 더딜 수밖에 없기에 물가는 오르게 된다.
⊙인플레이션은 언제나 나쁜 것인가 보통 물가가 오르는 것은 좋지 않은 일로 여겨진다.
가족들을 위해 저녁식사를 준비하는 주부가 시장에 갔더니 한 달 전까지 1000원 하던 배추 한 포기가 4000원으로 올랐다면 구입을 망설일 수밖에 없다.
외식을 하려 해도 등심 1인분에 4만~5만원 하는 가격표를 보면 한숨이 절로 나온다.
이 같은 물가 상승(인플레)이 가장 나쁜 경우는 월급이나 기타 소득은 그대로인데 내가 사려는 물건값만 올랐을 때다.
쓸 돈은 그대로인데 물건값만 오른다면 필요한 물건을 예전만큼 살 수 없다.
하지만 소득이 함께 올라간다면 얘기가 달라진다.
만약 소득이 물건값보다 더 많이 오른다면 오히려 기분 좋은 일이 될 수도 있다.
그런데 경기 상승기에 나타나는 초과 수요는 기업의 투자를 자극하고 이 때문에 노동에 대한 수요도 늘어 임금이 오르는 게 보통이다.
따라서 물가가 오르는 만큼 임금도 올라 개인이나 가계에 미치는 영향은 최소화된다.
이처럼 화폐의 실질가치 하락이 모든 상품과 임금에 동시다발적으로 반영되기만 한다면 개별 경제 주체의 유·불리에 아무런 영향을 주지 못한다.
경제 현상을 화폐 측면과 실물 측면으로 나눠서 보는 신고전학파 경제학자들은 이런 논리로 인플레가 경제에 아무런 해가 되지 않는다고 주장한 바 있다.
⊙디플레이션과 '오즈의 마법사' 초과 수요로 생기는 인플레이션보다 거꾸로 수요가 너무 없어 물가가 떨어지는 디플레이션(deflation)이 더 위험할 수 있다.
인플레와는 반대로 디플레가 발생하면 화폐의 실질가치가 올라가기 때문에 사람들은 더욱 소비를 하지 않고 장롱 속에 돈을 넣어두기만 해 경제가 제대로 작동하지 않는다.
