남성일 < 서강대 경제대학원장·경제학 > ☞한국경제신문 3월 5일자 A39면
히말라야는 역시 높고 아름다웠다.
해발 4130m 안나푸르나 베이스 캠프에 힘겹게 도착한 순간 순백의 설산과 태고의 정적이 신비감을 더해주었다.
벤치에 앉아 가쁜 숨을 진정하고 좀 더 찬찬히 주변을 돌아보는데 발 밑에 무언가 눈에 띈다.
선명한 한글로 '들기름…김'이라 쓰여진 김 봉지다.
자연의 순수를 여지없이 깨뜨리는 쓰레기가 딱 하나 눈에 띄는데 하필 한국인의 손으로 버려진 것이다.
참 부끄러웠다.
비단 여기뿐 아니다.
이곳 트레킹 루트는 대자연의 아름다움과 깨끗함을 잘 유지하고 있다.
그런데 간간이 길바닥에 버려진 사탕껍질 등 쓰레기를 줍다 보면 대부분 한글로 쓰인 것이어서 어쩌다 한자로 쓰인 것이 나타나면 반가울 정도다.
말이 나온 김에 이번 트레킹에서 겪은 부끄러운 자화상을 한 가지 더 보자.
비행기가 네팔의 카트만두 공항에 착륙해 계류장으로 아직 이동 중인데 스튜어드의 만류에도 불구하고 무엇이 그리 급한지 일어나서 선반을 여는 사람은 하나같이 서로 '김 사장님', '이 사장님' 하고 부르는 한국인들이었다.
반면 한국에서 일하고 돌아가는 네팔 근로자들은 여느 선진국 여행객들과 마찬가지로 조용히 앉아 있었다.
이러고도 우리가 그들보다 선진국민이라 말할 수 있을까?
이명박 대통령은 취임사에서 금년을 선진화의 원년으로 선포했다.
산업화와 민주화로 이어진 숨가쁜 역사를 매듭 짓고 이제 1인당 국민소득 4만달러 달성과 세계 7대 경제 강국으로 가는 여정을 시작하자는 말이다.
반가운 말이고 당연히 그렇게 되도록 힘을 모아야 하겠다.
하지만 아무리 국민소득이 선진국 수준으로 오른다 한들 그것만으로는 선진화를 이룬다 할 수 없다.
경제적 선진화 못지 않게 우리의 의식과 제도 전반에 걸친 선진화가 필요하다.
개인의 다양성과 창의성을 계발하도록 교육제도의 선진화가 필요하며 갈등을 부추기는 정치에서 벗어나 갈등을 통합하는 정치의 선진화가 필요하다.
그러나 무엇보다 질서에 대해 자발적으로 복종하는 의식의 선진화가 필요하다.
선진화된 사회는 자유와 다양성을 존중한다.
그러기에 획일적 규제는 사라지지만 그 대신 자율적 질서의 형성이 요구된다.
자율적 질서는 우리가 사회를 이루고 산다는 공동체의식과 내 자유가 중요한 만큼 타인도 생각해야 한다는 배려의식에 의해 이뤄진다.