남성일(南盛日) 서강대 경제대학원장
☞한국경제신문 12월4일자 A39면
대통령 선거가 2주일밖에 남지 않았지만 아직 대통령 후보들의 합종연횡은 계속되고 있다.
유권자들은 어느 때보다 폭넓은(？) 선택 범위에 비해 어느 때보다 짧은 선택 기간으로 인해 후보자에 대한 면밀한 평가가 쉽지 않은 형편이다.
이럴 때엔 후보자의 개별적 자질과 공약보다는 그의 배경이 되는 출신지역，학교 등의 기준으로 판단하는 경향이 강해진다.
학문의 세계에서는 이렇듯 그가 속한 집단의 특성으로 개인을 평가하는 것을 통계적 차별(Statistical discrimination)이라 한다.
예컨대 신입사원을 선발할 때 지방대학 출신이나 여성보다 서울소재 대학 출신이면서 남성이면 능력이 더 나을 것이라 평가할 수 있다.
지방이냐 서울이냐，혹은 남성이냐 여성이냐 하는 집단적 기준에 의해 개인의 능력을 평가하는 것이다.
이것이 차별이 되는 까닭은 개인의 고유 특성이 아닌 것을 가지고 개인을 판단하는 게 불합리하기 때문이다.
집단적 평가는 그 집단의 평균을 기준으로 한다.
남성이 여성보다 평균적으로 생산성이 높다고 판단하면 그 잣대로 모두를 평가하는 것이다.
그러나 지방대 출신이면서 여성이더라도 서울소재 대학 출신 남자들의 평균보다 생산성이 높은 사람도 많을진대 집단적 기준에 따르면 열등한 사람으로 평가받게 되니 이들에겐 명백히 불합리한 차별이다.
그럼에도 불구하고 집단적 잣대로 개인을 평가하는 것이 없어지지 않는 까닭은 개인의 능력과 특성을 정확히 파악하는 데 오랜 시간이 걸리기 때문이다.
또 사람들 나름대로 자신이 적용하는 집단적 잣대가 경험을 통해 얻어진 것일 경우 쉽게 바꾸려 하지 않는다.
자기 경험보다 확실한 것은 없기 때문이다.
그러나 이것들은 어느 나라에나 있는 일반적인 이유들이고 이와 별도로 한국에서는 개인과 집단을 동일시하는 집단화 경향이 유독 강해 문제를 더욱 심화시키고 있다.
흔히 말하기를 한국은 중국보다 더 사회주의적이라 하는데 그 이유는 우리가 중국인들보다 더 집단화 경향이 강하기 때문이다.
집단화 경향이 강한 사회에서는 개인의 행동은 개별성에서 비롯된 것이 아니라 집단의 특성에 따른 것으로 해석된다.
예컨대 '김용철 변호사가 특정지역 고등학교 출신이더라'는 말은 그의 행동이 마치 그가 출생한 지역의 특성으로부터 유래된 것이라는 인상을 주고 있다.
이런 인식이 퍼진다면 현재 삼성에 몸담고 있는 그 지역 출신들이 느낄 황당함과 위축감은 말로 다할 수 없을 것이다.
집단화 경향이 강한 사회에서는 또 개인은 집단이 지향하는 표준에 맞추기를 강요당한다.
