시론 < 김경준 딜로이트투쉬 파트너 >
->한국경제신문 8월31일자 A38면
지난 4월 산악인 엄홍길 대장의 권유로 히말라야 원정대에 무턱대고 동참했다.
평소 동경하던 히말라야의 바람과 잔설(殘雪)을 온 몸으로 느끼면서 대자연의 경건함과 위대함에 고개를 숙이게 됐다.
그러나 무엇보다 히말라야에 사는 사람들의 녹록하지 않은 삶을 접하고 우리의 과거를 돌이켜 보는 기회가 됐다.
히말라야 트레킹을 하려면 대개 포터를 고용한다.
30kg의 짐을 지는 포터의 하루 일당은 우리 돈 5000원가량이었다.
숙식비가 포함돼 있기 때문에 실제 수입은 하루 4000원 안팎에 불과했다.
그들은 300원 정도의 숙박비를 아끼기 위해 영하로 떨어지는 밤 기온에 노숙도 불사했다.
험한 산길을 걷는 포터들에게 신발이란 레저용품이 아니라 필수 자본재이지만,돈이 없어 슬리퍼를 신고 있는 사람이 절반이 넘었다.
그나마 고등학교 졸업생이 네팔에서 취직하면 4만원 정도의 월급을 받으니 보통사람에게 포터는 고소득 직업으로 간주됐다.
형편이 가장 낫다는 수도 카트만두의 생활도 1960년대 우리나라 수준이었다.
1960년대 초반 우리보다 잘 살았던 네팔의 현재 국민소득이 200달러 수준이니 인플레이션을 감안하면 변화가 없는 셈이다.
보통 사람의 사회적 기회는 농부,포터가 고작이고 해외에서 좋은 일자리를 얻는 것은 로또당첨이다.
네팔은 강대국 중국 인도에 둘러싸인 지정학적 특성에다 카스트 제도와 절대왕정이 결합된 국내 사정까지 겹쳐 폐쇄정책을 유지했고 경제적 관점에서 시간은 멈추었다.
네팔인들조차 '에베레스트의 눈이 녹기 전까지 미래는 없다'고 체념하는 지경이다.
같은 기간 우리나라의 1인당 국민소득은 1960년 79달러에서 2005년 1만6291달러로 223배 늘어났다.
세계 최빈국에 속하던 우리나라가 이처럼 발전한 것은 좁은 내수시장에 매달리지 않고 넓은 세계시장에 접근하는 개방정책을 국가 전략으로 선택했기 때문이다.
가발과 섬유에서 간신히 비교우위를 찾아내던 후진국이 자동차 반도체와 같은 첨단산업에서 세계 수준으로 올라섰다.
자유무역이란 강대국이 약소국을 착취하는 논리에 불과하다는 사이비(似而非) 경제이론가들의 시각에서는 도저히 설명할 수 없는 일이 실제로 벌어졌다.
육지로 둘러싸인 네팔과 달리 우리나라는 다행히 바다가 있었기에 개방을 택하기도 쉬웠다.
우리가 바다를 통해 세계로 나가는 동안 같은 바다를 끼고 있는 북한은 폐쇄정책을 선택했다.
같은 민족 북한은 위정자의 잘못된 선택으로 식량 부족 때문에 사람이 굶어죽는 지상지옥을 만들었다.
지난 반 세기 동안 전개된 글로벌 경제체제는 국가 간의 양극화를 불러왔다.
