“식품공학은 맛있고 안전한 식품을 만들고 관리하는 종합예술과학” "경제력이 높아질수록 사람들은 먹는 것에 관심을 갖습니다. 이제 식품은 배만 채우는 게 아니라 맛있어야 하고 영양학적 가치를 지녀야 합니다.
다이어트나 단백질 보충 등 기능 성분도 필요합니다. 유전자재조합식품(GMO)이 등장하기도 했죠.
식품산업은 날로 방대해지고 세련되어질 것입니다. "
이정성 대상 품질기획팀장은 원광대 농학과를 졸업하고 고려대 생명공학과에서 식품공학 석사를 취득했다.
한국보건산업진흥원 시험분석실에서 7년간 근무했고 식품의약품안전청에서 6년 동안 연구사로 활동했다.
현재 대상그룹에서 식품에 대한 안전 기준 및 제품 개발 방향을 설정하는 역할을 하고 있다.
그는 "1996년 식품의약품안전본부가 출범할 당시 인원은 200~300명이었지만 곧 식품의약품안전청으로 승격됐고 현재 인원은 1000명을 넘어설 만큼 식품 산업이 성장하고 있다"며 "전문가가 절실하지만 인력이 부족하다"고 말했다.
▼식품공학은 어떤 학문입니까?
"식품공학은 식품공학,식품가공,식품영양 등 3개 분야로 나뉩니다.
식품공학은 원료를 찾아 식품을 기획 · 제조하는 과정을 총괄하는데,식품가공은 원재료를 살려 좋은 식품을 만드는 데 필요한 학문입니다.
식품영양은 식품이 사람에게 미치는 영향을 공부하는 학문이죠.식품공학은 '종합예술 과학'입니다.
화학 물리학 생물학 기계공학 생명공학 영양학 등이 모두 어우러져야 하기 때문입니다. "
▼이 전공을 선택한 이유는 무엇입니까?"전북 고창에서 어린 시절을 보냈습니다. 시골에서 자라다 보니 농산물과 식품에 대한 관심이 많았습니다.
또 어려서부터 시계나 라디오 등을 분해한 뒤 다시 조립하는 것을 좋아했습니다.
분석하는 것을 좋아하는 제 성격이 식품공학과와 잘 맞을 것이라 생각했습니다.
식품공학은 인내의 학문입니다. 원하는 성분을 추출하기 위해 수많은 시행착오와 검증 과정을 거쳐야 합니다.
제가 대학에 입학할 당시 식품공학과가 있는 학교가 많지 않아 농학과를 택했습니다. "
▼학과에서 어떤 공부를 했습니까? "화학 물리학 생물학 등으로 기본을 쌓은 뒤 각 식품의 원료와 성분을 익혔고 발효,살균 등 식품 제조 과정을 공부했습니다.
미생물이나 각종 화학 성분을 분리하거나 원재료를 통조림으로 가공하는 재미있는 실습을 하기도 했습니다.
물론 각종 화학 성분과 원료명을 반드시 암기하고 있어야 한다는 어려운 점도 있죠."
