바다속 보물 둘러싼 '물밑 전쟁' 최근 개봉했던 영화 《7광구》는 바다 위 석유시추선에서 괴물과 시추 대원들이 벌이는 사투를 그리고 있다.
영화의 배경인 7광구가 독도만큼 중요한 해양 영토라는 사실을 아는 이는 별로 없다.
7광구는 제주도 남쪽과 규슈 서쪽 사이 해역의 대륙붕이다. 면적은 8만2000㎢로 서울의 124배에 달한다.
석유와 가스 매장량이 흑해 유전과 맞먹는 72억t에 달할 것으로 추정된다.
1974년 한국과 일본은 그 자원을 공동 개발하기로 협정을 맺었다.
하지만 일본이 미온적인 태도를 보이면서 자원 개발은 지지부진한 상태다.
세계는 바다의 무한한 자원을 차지하기 위해 해양 전쟁을 벌이고 있다.
과학잡지 네이처는 1997년 해양생태계의 연간 총 가치를 육상생태계(10조6천7백10억달러)의 2배가 넘는 22조5천9백70억달러로 추정했다.
구리·망간·니켈 등 전략금속의 육지매장량은 짧게는 40년, 길게는 110년이면 동이 나지만 바다에는 최소 200년에서 1만년까지 쓸 수 있는 양이 매장돼 있다. 조류·조력·파력 등 해양에너지자원만도 1백50억kw정도다.
따라서 세계의 미래는 해양을 경영하고 개발하는데 달려 있다.
주요 해양국가들이 21세기 국가해양전략을 재정비하고 있는 이유다.
미국은 대통령직속기관인 ‘해양정책위원회’를 두고 해양 연구를 대대적으로 지원하고 있다.
일본은 해양기본법을 제정한 뒤 종합해양정책본부를 두고 연간 1조엔이 넘는 예산을 투입해 해양 영토 확장에 총력을 기울이고 있다.
우리도 빠르게 변하고 있는 해양환경에 대처하기 위해 해양수산부를 중심으로 해양수산발전기본계획(오션코리아 21)을 수립했다.
세계 각국의 바다 쟁탈전은 골드러시를 연상시킬 정도로 치열하다.
국제법상 누구의 소유도 아닌 공해를 차지하려고 혈안이다.
2007년 8월 2일 러시아 탐사대가 잠수함 미르 1ㆍ2호를 타고 북해 해저로 내려가 자국 국기를 꽂았다.
러시아의 도발은 북극 해저에 매장된 엄청난 양의 석유와 가스 때문이다.
이곳에 매장된 원유는 전 세계 매장량의 7.5%에 해당하는 900억배럴이나 된다.
천연가스도 470억㎥로 전 세계 매장량의 30%에 달한다.
북극해 연안국가들은 자신들의 힘을 과시하기 시작했다. 캐나다는 군사활동을 개시했고, 덴마크는 해저지역에 대한 권리를 주장할 수 있는 근거를 마련하기 위해 해저지도 작성에 나섰다.
미국과 러시아는 냉전 이후 처음으로 핵잠수함과 미사일 잠수함을 북극해로 보냈다. 차가운 북극해에서 ‘새로운 냉전’이 시작된 것이다.
해양 전쟁은 우리나라 주변에서도 일어나고 있다.
