로빈슨 크루소가 낚싯대 사용하면 생산성 높아져

☞한국경제신문 9월4일자 A1면

우리나라 근로자의 노동시간이 세계에서 가장 길지만 근로자 1인당 노동생산성은 세계 최고인 미국의 68% 수준에 불과하고 싱가포르 홍콩 대만 등 경쟁국에 비해서도 낮은 것으로 나타났다. 국제노동기구(ILO)가 3일 배포한 '노동시장 핵심 지표' 보고서에 따르면 조사 대상 52개 국가 중 근로자의 1인당 연간 근로시간이 2200시간을 넘는 나라는 한국 방글라데시 스리랑카 홍콩 말레이시아 태국 등 6개국이었으며, 이 가운데 한국의 근로시간이 2305시간으로 가장 긴 것으로 집계됐다.

그러나 한국의 노동생산성(근로자 한 명이 1년간 생산하는 부의 가치)은 평균 4만3442달러로 세계에서 가장 높은 미국의 68%에 불과했다. 이에 비해 경쟁 상대국인 홍콩은 미국의 90%,싱가포르는 80%,대만은 70% 수준이었다. 미국의 노동생산성은 6만3885달러로 조사됐으며 아일랜드 5만5986달러,룩셈부르크 5만5641달러,벨기에 5만5235달러,프랑스 5만4609달러의 순으로 뒤를 이었다. 미국의 노동생산성이 높은 것은 정보ㆍ통신기술(ICT) 발달에 따른 효율성 제고 때문으로 풀이된다. 노동생산성은 국내총생산(GDP)을 취업자 수로 나누어 산출됐다. 이를 근로자 1인당 연간 평균근로시간으로 나눈 시간당 노동생산성은 노르웨이가 37.99달러로 가장 높았으며 미국은 35.63달러로 2위를 차지했다. 지난해 기준 미국 근로자들의 연간 근무시간은 1804시간으로 주요 선진국 가운데 가장 긴 것으로 조사됐다. 노르웨이 1407.1시간, 프랑스 1564.4시간과 비교하면 미국 근로자는 연간 300~400시간 정도 더 많이 일을 한 셈이다.

윤기설 한국경제신문 노동전문기자/안정락 기자 upyks@hankyung.com

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국제노동기구(ILO)가 지난 3일 발표한 '세계 주요국 노동시장 핵심지표'는 세계 각국의 2006년 노동생산성을 비교 설명하고 있다. 이 보고서를 보면 우리나라 근로자들은 세계에서 가장 오랜 시간 일하지만 노동생산성은 선진국의 절반 정도에 불과하다. 사무실이나 공장에서 오랫동안 머무르면서도 생산해 내는 부가가치는 매우 낮다는 이야기다. 근면하다고 알려진 우리나라 근로자들이 일을 제대로 하지 않고 있다는 이야기인가. 물론 그럴 수도 있다. 하지만 노동생산성은 근로자의 근면성 외에 생산장비 기술지식 교육수준 등 여러 요인의 복합적인 결과이기 때문에 한 마디로 단정하기 힘들다. 노동생산성은 무엇이고 어떻게 결정되는 것일까.

◆시간당 노동생산성?

노동생산성(그냥 생산성이라고도 함)은 근로자 한 사람이 주어진 시간 안에 생산해 낼 수 있는 재화와 서비스의 양을 말한다. 일년간 생산하는 재화와 서비스를 말하기도 하고 한 시간 동안 생산하는 재화와 서비스를 의미하기도 한다. 전자는 단순히 '노동생산성' 후자는 '시간당 생산성'이라고 한다. ILO는 이번에 두 가지를 모두 발표했다. 우리나라의 노동생산성이 미국의 68%수준이라는 것은 근로자 한 사람이 1년간 창출한 소득 즉 '노동생산성'을 미국과 비교한 것이다. 하지만 학자들 사이에는 노동생산성을 '시간당 노동생산성'으로 정의하는 경우도 많다. (경제학자 맨큐도 그의 저서 '경제학'에서 노동생산성을 시간당 노동생산성으로 정의하고 있다. 맨큐경제학 15쪽)

시간당 노동생산성을 계산하는 식은 간단하다. GDP(국내총소득)를 취업자×근로자 1인당 연평균 근로시간으로 나누면 된다. 따라서 GDP가 높은 선진국일수록 시간당 노동생산성은 높게 나온다. 대한상공회의소가 지난해 9월 조사 발표한 '생산성 제고를 위한 7대 과제 자료'에 따르면 우리나라 근로자의 시간당 노동생산성은 80년대 4.1달러, 90년대 7.5달러, 2000년대(2000~2004년) 10.4달러로 꾸준히 높아지고 있다. 하지만 아직 선진국에 비하면 크게 낮은 수준이다. 2000년대 노동생산성 10.4달러를 OECD 국가 평균(27달러)과 비교하면 38.6% 수준에 불과하다. 더욱이 우리나라의 노동생산성 증가율이 1990년 8.1%에서 2004년 3.2%로 최근 들어 크게 둔화되고 있어 선진국 진입에 오랜 시간이 걸릴 것이라는 우려섞인 전망도 나오고 있다. 2000년대 들어 잠재성장률이 하락하고 있는 것도 노동생산성 하락과 관련이 있는 것으로 전문가들은 보고 있다. 우리나라가 선진국 대열에 진입하기 위해서는 무엇보다 노동생산성을 끌어올려야 하는 것이다.