지난 2004년 개봉한 영화 ‘투모로우’는 지구온난화가 인류에게 몰고올 재앙에 대한 경고의 메시지를 던져주는 전형적인 재난영화다．

지구온난화 때문에 지구의 난방시스템 역할을 하는 해양 대순환이 제대로 작동하지 않게 되고， 이로 인해 지구 전체가 빙하기에 접어든다는 끔직한 내용을 담고 있다．

-----------------------------------

영화를 본 사람이라면 한번쯤 지구온난화의 심각성에 대해 고민해 봤을 것이다.

그러나 얼마 지나지 않아 '지구온난화는 먼 미래의 일일 뿐'이라는 생각으로 스스로를 위안했을 것이다.

더구나 '투모로우'는 온갖 과장과 상상력을 동원해 흥행을 극대화하는 할리우드 블록버스터가 아닌가.

그러나 이런 위안도 최근 개봉한 영화 '불편한 진실'을 보면 더 이상 지속되긴 힘들 것 같다.

2000년 미국 대선에서 '억울'하게 낙선한 뒤 환경운동가로 활동하고 있는 앨 고어 전 부통령의 슬라이드 강연 내용으로 구성된 '불편한 진실'은 온난화로 인해 닥쳐올 지구의 위기로부터 그 누구도 자유롭지 못할 것이라고 경고하고 있다.

온난화로 인해 지구는 수십년 내 생물체가 살 수 없는 환경이 될 것이지만,한 치 앞을 못보는 정치인들이 이 중차대한 정보를 은폐해 왔다는 게 영화가 전하는 메시지다.

'불편한 진실'이 '투모로우'와 결정적으로 다른 점은 '픽션(fiction)'이 아니라 과학적 근거를 토대로 만들어진 다큐멘터리 영화란 점이다.

때문에 영화가 주는 충격은 더욱 심대하다.

○대재앙 막을 시간 10년뿐

조금만 눈을 돌리면 지구온난화가 더 이상 먼 미래의 일이 아니라 현재 진행 중인 문제임을 경고하는 연구 결과들이 속속 발표되고 있다는 것을 알 수 있다.

가장 최근에는 미국 국립대기과학연구소(NCAR)가 북극의 빙하는 2040년 9월까지 모두 높아 없어진다는 컴퓨터 시뮬레이션 결과를 지구물리과학연구지(GRL)에 발표했다.

2060년에 북극 빙하가 사라진다는 미국 국립빙설자료센터의 작년 9월 추정에 비해 빙하의 수명이 20년이나 앞당겨진 것이다.

지구온난화가 가속화되고 있다는 증거다.

또 지난 9월에는 미국 항공우주국(NASA)이 북극 빙하가 겨울에도 빠른 속도로 녹고 있어 해양생태계를 위협하고 있다는 연구 결과를 발표했다.

북극 빙하의 여름 해빙을 우려한 지는 오래됐지만 겨울 해빙을 관측한 것은 처음이다.

NASA는 지난 25년간 북극 빙하의 겨울 해빙은 10년에 1.5%가량 진행돼 왔지만 지난 2년 동안 해빙률이 무려 10∼15배나 급증했다고 우려했다.

북극 빙하의 겨울 해빙은 해양생태계에는 치명적인 뉴스다.

빙하의 겨울 해빙은 해양 동물들의 먹이를 감소시키는 결과를 초래하기 때문이다.

지구촌을 강타하고 있는 각종 기상이변도 그 원인을 따져보면 지구온난화와 연관이 있다.