(96) <손자병법>上 "최고의 병법은 싸우지 않고 이기는 것"

오나라 왕 합려와 손자가 만났다.

합려는 손자가 보낸 병법 13편을 이미 읽어본 상태였다.

군사전략가로서의 손자를 실제 상황에서 시험해보고 싶다는 생각에 합려는 궁녀도 지휘할 수 있겠느냐고 묻는다.

손자는 이 제안을 흔쾌히 받아들이고 합려가 불러 모은 궁녀 180명에게 군율을 설명한다.

왕의 전권 위임을 상징하는 도끼를 설치하고 궁녀들은 두 부대로 편성돼 합려가 총애하는 후궁 둘이 각 부대의 대장을 맡았다.

그리고 큰 북이 울리면서 손자의 명령이 떨어진다.

하지만 궁녀 무리는 어색한 상황에서 마냥 웃기만 할 뿐이었다.

합려의 표정이 어땠는지는 모른다.

누각 위에서 구경하는 그의 얼굴에 장난기가 어렸을지도 모르겠다.

손자의 표정은 아마 무덤덤했을 것이다.

손자는 담담한 어조로 군율이 분명함에도 불구하고 명령이 철저하게 이행되지 않는 것은 장수의 죄이니 그 죄를 물어 양 부대 대장의 목을 베어야 한다고 말한다.

대경실색한 합려는 그 후궁 둘이 죽으면 자신이 밥을 먹어도 맛을 전혀 모르게 된다며 말린다.

하지만 손자는 눈썹 하나 까딱하지 않고 합려가 아끼는 후궁 둘의 목을 그 자리에서 베어버린다.

참수된 두 후궁의 머리가 내걸린 가운데 남은 궁녀들은 이제 명령이 울려 퍼질 때마다 북소리에 맞추어 자로 잰 듯이 완벽하게 움직였다.

손자는 궁녀들이 합려를 위해 불구덩이나 물 속에라도 뛰어들 수 있게 훈련되었다고 보고한다.

망연자실하게 사열 광경을 지켜보던 합려는 더 이상 듣고 싶지 않다고 손사래를 쳤다.

손자의 얼굴이 이 때도 무표정했을지는 짐작하기 어렵다.

기록에 남아 있기로는 손자가 합려는 그저 병서의 말장난만 즐길 뿐이지 실제 병법은 모른다고 비난했다고 한다.

이윽고 합려는 마음을 가다듬고 손자를 장수로 임용한다.

어떤 확고한 믿음이 있었기에 손자는 오나라의 궁궐에서 그토록 과감히 행동할 수 있었던 것일까?

2500년 전의 그는 변화하는 시대의 기류를 민감하게 느끼고 그 변화의 풍향에 자신의 촉각을 드리웠다.

손자는 새로운 세상을 예견하면서 군사학과 철학 사상의 싹을 틔웠고，그 생각의 요체는 <손자병법>에 전해진다.

합려를 만나기 전 이미 병법 13편을 완성한 마당이니 스스로에 대한 자신감이 왕보다 더한 위엄을 손자에게 부여했을 것이다.

사실 <손자병법>에는 두 가지 종류가 있다.

두 명의 손자가 있기 때문이다.