지정학은 우리를 둘러싼 세계를 인식하는 창이다 신유고연방으로부터의 독립을 요구하는 알바니아계 코소보 주민이 세르비아 정부군에게 무차별 학살당하는 일이 코소보에서 일어나는가 하면，카슈미르 지역에는 영유권 싸움이 끊이지 않고 있다.
이러한 문제들은 신문의 국제면을 들추어보면 흔히 접할 수 있는 '지정학적' 국제 문제들이나 우리에게 좀처럼 쉽게 와 닿지는 않는다.
그러나 가까운 곳부터 찬찬히 훑어본다면 그저 까마득히 멀고 먼 나라의 이야기로만 여겼던 이러한 국제 문제들은 바로 우리 눈앞의 현실이라는 것을 알 수 있다.
다른 문제에 너무 관심을 집중한 나머지 세계적으로 유일한 분단국으로 남아 있는 한반도의 현실을 간과하고 있는 것이다.
미국과 중국，일본，러시아，북한，남한이 개입된 한반도의 분단체계는 그 문제의 본질을 쉽게 설명할 수 없다.
단순한 분석틀만으로도 일상의 문제를 설명할 수 있는 것과는 달리 한반도의 분단체계는 특정한 사고의 틀이 요구된다.
이러한 분석의 틀을 마련하는 일은 쉽지 않은 것이지만 콜린 플린트의 저서 「지정학이란 무엇인가」는 이를 위한 디딤돌을 마련해준다.
저자 콜린 플린트는 일리노이 대학 지리학과 부교수로，오늘날의 다양한 국제사건을 하나의 큰 그림으로 이해할 수 있도록 본서를 통해 '지정학이라는 틀'을 제공하고 있다.
그는 지정학이라는 학문에 대한 이해를 돕기 위해 현실에서 실제 일어나고 있는 국제 사건과 그 전개 과정을 이론적 시각과 접합한다.
또한 지정학이라는 것은 지정학 행위자와 그 구조 사이의 상호작용이라고 설명하며，현대지리학은 '정치'와 '공간'의 밀접한 연계라고 말한다.
「지정학이란 무엇인가」는 총 여덟 장으로 구성되어 21세기의 새로운 학문 패러다임인 지정학을 소개하고 있다.
지정학적 이해를 위한 기본 틀을 제1장에서 제시한 뒤 지정학적 맥락 속의 세계(제2장)와 지정학 코드(제3장， 제4장)를 설명한다.
또한 '국민정체성적 지정학(제5장)''경계의 지정학(제6장)' 등 지정학의 특성을 풀어나가며 제7장에서는 '지정학적 메타 지리'라는 제목 하에 현대 테러리즘의 근원을 짚기도 한다.
「지정학이란 무엇인가」는 장마다 다양한 사례 및 관련기사를 통해 지정학을 생생하게 설명하고 있어서 지정학이라는 인식 체계를 우리가 쉽게 알 수 있도록 이끌고 있다.
⊙ 원문 읽기
지정학을 어떻게 정의해야 할까？
특히 현대세계에 대한 비판적 분석을 제고하기 위한 의도를 가진 지정학이란 무엇인가？
세계정치를 이해하고 분석하며 비판하기 위한 우리의 목표는 하나 이상의 정의를 필요로 하고 있다.
첫째，우리는 지정학과 정치적 기술 간의 관계에 주목해야 한다.
"영토 전략의 실행과 표상"이다.
(중략) 둘째，지정학은 영토를 장악하기 위한 경쟁과 그것에 대한 합리화의 수단 이상이다.