(74) 동양고전의 세계를 찾아서 ④ 묵자(墨子)

결코 폭력적이지 않은 낭만적인 조직깡패?

현재 우리가 그저 엄숙하다고만 생각하는 인물들 가운데 상당수는 탈도 많고 말도 많은 인생을 살다 갔다.

묵가(墨家)의 인물들도 마찬가지다.

묵가를 쉽게 이해하자면 낭만적인 조직 깡패라고 할 수 있다.

그런데 '조직 폭력배'라는 익숙한 표현을 마다하고 '조직 깡패'라는 다소 어색한 말을 사용하는 이유는, 묵가의 인물들이 병법과 무술에 탁월했고 엄격한 규율을 따르는 조직 생활을 하긴 했으나 결코 폭력적이지는 않았기 때문이다.

동양의 여러 사상가 집단 가운데 가장 낭만적 색채를 띠고 있는 집단이 바로 묵가이다.

강렬한 느낌을 위해 '낭만적 조직 깡패'라는 다소 긴 현대 속어로 옮겼으나, 당대로부터 흔히 쓰이던 정확한 호칭은 '묵협(墨俠)'이다.

그러나 어찌 하든 간에 의협을 따르는 삶을 살다 가신 분들이니 이해가 쉽게 의리와 낭만의 깡패라고 부른다 해도 고인들에 대한 명예훼손죄는 되지 않을 것 같다.

근래 개봉한 '묵공'을 비롯하여 여러 영화에서 두루 재조명이 되고 있는 묵가 사상은 영화 장르로 치자면 느와르와 어울린다.

<여씨춘추>의 기록에 의하면, 기원전 381년 양성군(陽城君)의 부탁을 받고 왕실의 공격에 대항해 성을 수비하던 묵가 학파는 수성에 패하자 집단 자살을 한 것으로 전해진다.

당시 묵가 집단의 총수였던 맹승(孟勝)과 그를 따르는 제자 183명이 성 위에 누워 자살하는 비장한 최후를 맞이했다.

맹승은 "왕실의 공격을 막을 힘도 없고 그렇다고 신의를 저버릴 수도 없다.

죽음으로써 신의를 지킬 수밖에 다른 도리가 없다.

양성군에 대한 나의 관계는 스승이기 이전에 벗이었고, 벗이기 이전에 신하였다.

지금 우리가 죽기를 마다한다면 앞으로 세상 사람들이 엄격한 스승을 구할 때 묵가 학파는 반드시 제외될 것이며, 좋은 벗을 구할 때에도 묵가 학파는 제외될 것이고, 좋은 신하를 구할 때도 반드시 묵가 학파가 제외될 것이다.

우리가 죽음을 택하는 것은 묵가의 대의를 실천하고 그 업을 계승하기 위한 것"이라며 자결하였다.

묵가가 왜 묵협이라고 불렸는지 그 이유를 알 수 있는 대목이다.

하지만 이런 면모만이 묵가 사상의 전부는 결코 아니다.

묵가 조직은 '거자(鉅子)'라는 책임자 아래 단결하고, 거자가 생사여탈권을 가질 정도로 조직 규율이 엄격하였지만, 그 이전에 무엇보다도 평화를 사랑하고 실리를 중시하는 실천적 사상가들이었다.

수천 년 전 사상이라서 왠지 곰팡내가 날 것 같다는 편견을 깨고 <묵자(墨子)>를 펼쳐보면 흥미롭고 다채로운 묵가의 면면을 살펴볼 수가 있다.

<묵자>는 본래 71편으로 이루어졌는데 그 가운데 18편이 유실되고 현재는 53편만이 전해지고 있다.

<묵자> 안에서는 묵가 학파의 창시자인 묵적(墨翟)이 항상 화자로서 등장하나, 묵적 혼자 <묵자>를 모두 집필한 것은 아니다.