"미국은 원폭 투하에 신중했어야 했다"
1927년 26세의 하이젠베르크(1901∼1976)는 “전자의 운동량은 에너지와 마찬가지로 불확정한 것이며，운동량과 위치의 곱은 일정한 상수(h/2)보다 작을 수 없다”는 그 유명한 ‘불확정성 원리’를 제창하여 고전적인 결정론적 인과율과 대상에 대한 객관적 관찰 가능성 등을 신봉하던 당시 과학계에 커다란 파장을 불러 일으켰다．
아인슈타인과 같은 대석학마저도 양자역학이 지닌 비결정론적 성격을 무척 못마땅하게 생각하며 “신은 주사위 놀이를 하지 않는다”는 자신의 생각을 굽히길 거부하며，보어와 양자역학의 유효성 문제를 두고 죽을 때까지 논쟁을 벌일 정도로 하이젠베르크의 새로운 이론은 획기적인 것이었다．
이번에 소개할 고전은 이 하이젠베르크가 20세기 초반 양자역학이라는 새로운 과학 태동의 한 복판에 서서 경험한 자신의 과학적 삶의 여정을 대화와 토론의 형식으로 풀어 쓴 자전적 글인 <부분과 전체>이다．
<부분과 전체>는 하이젠베르크가 19세 때 친구들과 도보여행에서 나누었던 대화에서 시작해서 약 50년간 현대 과학을 연구하면서 그가 과학적이고 사상적 교류를 나누었던 여러 인물과의 대화를 중심으로 20개의 장으로 구성되어 있다．
좀머펠트，볼프강 파울리，보어，페르미，디랙과 같은 시대를 선도하던 물리학자들과의 대화는 양자역학이 단순히 하이젠베르크라는 한 천재의 결과물이 아니라 여러 학자들의 공동 작업의 산물이었음을 보여준다．
이처럼 학문적 성취와 과학의 발전은 전 인류의 축적적 지식과 경험에 근거한다는 하이젠베르크의 믿음이 이 책의 곳곳에 배어 있다．
또한 이 책을 읽으면서 우리는 하이젠베르크를 비롯한 당대 과학자들의 철학적 사유와 성찰이 대단한 수준을 보여준다는 것에서 놀라게 되는데，이 점 역시 과학도 다른 학문과의 공동 작업이 없이는 진보할 수 없다는 하이젠베르크의 신념을 증명한다．
책의 제목이 <부분과 전체>인 것은 부분으로서의 특정 학문(양자역학)이 전체로서의 다른 과학자들과의 공동 작업，그리고 또 다른 전체로서의 철학을 비롯한 다른 학문들의 지적 토대가 없이는 탄생할 수 없다는 점을 시사하는 듯하다．
부분과 전체의 관계는 이 책의 후반부에서 주로 언급되는 하이젠베르크의 사회적이고 정치적인 태도에서도 확인된다．
2차 세계대전의 와중에서 미국으로 망명한 이탈리아 물리학자 페르미는 미국을 방문한 하이젠베르크에게 독일로 돌아갈 것을 만류하지만，하이젠베르크는 “일정한 주위환경과 일정한 언어와 사고영역에 태어나서 어릴 때 그곳을 떠나지 않는 이상 그는 그 영역에서 가장 적절하게 성장할 수 있으며 그곳에서 가장 능률적으로 일할 수 있는 것입니다”라는 말을 남기고 독일로 돌아갔다．
그는 개인의 삶이라는 부분을 조국이라는 전체와 떼어서 생각할 수 없었던 것이다．
또한 핵무기의 개발이 가져올 엄청난 파괴력을 알고 있던 하이젠베르크가 독일의 핵무기 개발을 늦추기 위해 노력했다는 것 역시 인류라는 전체 속에서의 부분으로서의 개인을 생각했음을 짐작케 해준다．
요즘 통합적이고 총체적 학문，혹은 학문간의 통합과 통섭을 요구하는 목소리가 점점 늘어나고 있다．
그만큼 현재의 학문이 전문화되고 세분화되었다는 얘기일 것이다．
그간 전문화된 학문이 효율성과 성취 측면에서 탁월한 결과를 낸 것은 부인할 수 없을 것이다．
하지만 전체 속에 위치하지 않은 부분은 방향을 잃고 헤매거나 무의미한 자기 함몰에 이를 수 있다．
이 때 하이젠베르크가 전하는 메시지는 오늘날 우리가 필요로 하는 것이 무엇인가를 얘기해 준다．