가격은 공급량에 어떤 영향을 미칠까
존 오웬스(John Owens)는 19세기 초에 활동했던 맨체스터 출생의 영국 상인이다.
역시 상인이었던 아버지와 동업하면서 무역에 뛰어들게 된 그는 뛰어난 수완으로 많은 돈을 벌었다고 한다.
오웬스의 회사는 중국，인도，미국，남아메리카 등지를 대상으로 목화，차，밀 등 다양한 품목을 활발히 교역하였다.
오웬스는 교역하는 여러 품목들의 품질을 자신이 스스로 정확히 감정하기 어려웠기 때문에 해당 품목의 전문가인 대리인들에게 상품을 사고 파는 일을 위임하였다.
거래를 위임하기는 했지만 그는 대리인들이 자신의 지침 아래 명확히 움직일 수 있도록 어느 가격에 얼마 만큼의 상품을 팔 것인지에 대한 계획을 세워 제공하였다.
예를 들어 1839년 그는 중국으로부터 들여온 차를 판매하는 대리인에게 '가격이 2실링10펜스일 때는 50상자를 팔고，3실링일 때는 100상자를 팔아 달라'는 식으로 요구를 하였다고 한다.
모든 가격 수준에서의 공급량을 일일이 제시하지는 않았지만 가격과 공급량의 관계를 정리한 그의 지침은 교과서에서 배우는 공급표와 일맥상통한다.
공급(supply)이란 생산자가 상품을 판매하고자 하는 욕구를 뜻한다.
그리고 공급량(quantity supplied)이란 생산자가 실제로 팔 수 있는 능력을 갖춘 상태에서 판매하고자 하는 상품의 수량을 말한다.
어떤 상품의 공급량은 그 상품의 가격변화에 직접적으로 영향을 받는다.
수요는 만족을 극대화하고자 하는 소비자의 행위와 관련이 있는 반면 공급은 이윤을 극대화하고자 하는 생산자의 행위와 관련이 있다.
다른 모든 조건이 일정할 때(ceteris paribus) 한 상품의 가격이 상승하면 이윤도 따라서 오르기 때문에 공급량은 증가하게 된다. 그리고 가격이 하락하면 공급량은 감소한다.
공급의 법칙(law of supply)은 이와 같이 가격과 공급량이 같은 방향으로 움직이는 것을 말한다.
공급의 법칙은 가격과 공급량 사이의 정(+)의 관계를 나타내지만 공급에 영향을 주는 변수는 상품의 가격에만 있는 것이 아니다.
수요가 가격 이외에 소득，소비자의 호감도，연관 상품의 가격 등 여러 변수의 영향을 받듯이 공급 또한 가격 이외의 여러 변수의 영향을 받는다.
현실에서 공급에 영향을 주는 요인은 수없이 많지만 비교적 중요하다고 여겨지는 요인은 다음의 세 지이다.
① 생산기술:일반적으로 생산기술의 진보는 한 단위당 들어가는 생산비용의 절감을 가져온다.
이는 종전과 같은 비용을 지출하여 더 많은 상품을 생산할 수 있음을 의미한다.
따라서 생산기술이 향상되면 각각의 가격 수준에서 종전보다 더 많은 상품을 공급할 수 있다.
극히 드문 경우이긴 하지만 생산기술이 퇴보한다면 상품공급은 감소하게 될 것이다.
② 생산요소의 가격:임금，지대，이자 등 생산요소의 가격이 하락하면 기술진보와 마찬가지로 생산비 절감의 효과가 있다. 따라서 생산요소 가격이 하락하면 상품공급은 증가한다.
