"미니스커트가 유행하면 불황." "립스틱 판매량이 늘어나도 불황."
여성 스커트의 길이나 립스틱 판매량과 경기 흐름의 상관관계는 확실히 규명된 경제이론이 아니다. 하지만 생뚱맞아 보이는 이런 속설들이 관련 업계에선 경기를 파악하는 데 거의 상식처럼 통용된다. 또한 쓰레기 양이 늘어난다든지,고속도로 통행량이 많아지거나,놀이공원 입장객이 늘어날 때는 경기호전을 점치기도 한다. 이는 소비와 왕래가 많아졌다는 이야기이므로 그만큼 경제활동이 활발해졌음을 유추할 수 있기 때문이다.
이렇듯 우리 주위를 둘러보면 경기예측기관들이 각종 경제지표와 계량경제학 모델을 이용해 내놓는 공식적인 경기전망 외에 실생활에서도 얼마든지 경기 흐름을 가늠할 수 있는 현상들을 발견할 수 있다. 길거리에서 또는 생활 속에서 짚어볼 수 있는 경기진단 방법들에 대해 자세히 알아보자.
◆다양한 생활 속 경기진단 방법
노인들은 일기예보를 듣지 않고도 날씨를 정확하게 맞히곤 한다. 무릎이 쑤시면 비가 온다는 식이다. 경기도 이처럼 생활 속에서 예측할 수 있는 부분이 많다. 이 때문에 기업의 최고경영자(CEO)쯤 되면 자기 나름대로 경기진단법을 한 두 가지는 갖고 있다.
대표적인 것이 경기와 스커트 및 립스틱의 상관관계다. 심리학자들은 경기가 어두울수록 여성들은 자신을 돋보이고 싶은 심리가 있어 미니스커트를 선호한다고 분석한다. 이 이야기는 세계적으로 워낙 유명해 '치마길이 이론'(skirt-length theory)으로 불린다. 마찬가지로 립스틱 판매량과 경기가 연관이 있는 것은 불황일 때 비싼 화장품을 사기 힘들어진 여성들이 값싼 립스틱으로 화장 효과를 극대화하려는 경향이 있기 때문.
또 여성들은 경기가 나쁘면 비싼 겉옷 대신 속옷이라도 잘 입자는 심리가 있어 브래지어 등 속옷 판매가 늘기도 한다. 때문에 세계경제를 좌지우지했던 미국 연방준비제도이사회(FRB)의 앨런 그린스펀 전 의장은 연방기준금리를 결정하는 회의 전에 늘 뉴욕시내의 쓰레기 양과 더불어 브래지어 매출 동향을 체크했다고 한다.
술이나 자동차도 경기에 민감하긴 매한가지다. 주류업계에선 불경기일수록 소주 판매가 늘고 경기가 좋아지면 맥주가 잘 팔리는 것이 거의 공식이 됐다. 싼 값에 빨리 취하게 하는 소주는 경제지표인 실업률과도 밀접한 상관관계가 있다. 또 경기가 좋을수록 업소용 주류가,나쁠수록 가정용 주류가 더 많이 팔린다.
패밀리 레스토랑은 대기하는 손님의 숫자가 많아지고 메인 요리 외에 전채요리,후식,스페셜 음료 등의 매출이 늘면 경기가 좋다는 중요한 신호로 받아들여진다. 식품업계에선 불황일수록 달콤한 음식이 잘 팔린다는 속설이 있다. 경기침체로 스트레스를 받는 사람들이 단 음식으로 마음의 안정을 꾀한다는 이야기다.
이 외에도 택시잡기가 어려워질 때,에버랜드 등 놀이공원 입장객이 늘어날 때,자동차 가전 등의 대형 제품이 잘 팔릴 경우에 경기가 좋아졌다고 볼 수 있다.
◆장바구니경기,남대문경기
가정에서 경기와 물가 동향에 가장 민감한 사람이 바로 주부들이다. 하루하루 장을 보다보면 1만원으로 살 수 있는 물건이 줄어드는지,늘어나는지를 직접 느낄 수 있기 때문이다. 예를 들어 작년 추석에는 차례 상 차리는 데 10만원이 들었는데 올 추석에는 똑같은 제수용품을 사는 데 12만원이 들었다면 물가가 그만큼 올라 살기 어려워졌음을 체감할 수 있다. 따라서 주부들이 느끼는 '장바구니 경기'는 체감경기의 중요한 몫을 차지한다.
의류 도매상이 밀집한 남대문시장에서도 그 나름의 독특한 경기진단법이 있다. 우리나라 경제성장률이 어떻게 변하는지보다는 품목별 매출동향으로 경기를 파악하는 것이다. 아동복 매출이 줄면 경기침체의 신호이고 신사복 매출이 늘면 경기가 확실히 살아나는 징조다. 보통 가장들이 옷을 살 때 자녀→부모→부인→본인 순으로 사고,경기가 나빠 옷 사는 비용을 줄일 때는 거꾸로 본인→부인→부모→자녀 순으로 축소하기 때문이란 이야기다. 이를 두고 남대문시장 상인들 사이에선 '남대문 경기'로 통용된다.
