겉으로 드러난 행위뒤에 숨겨진 진실
⊙ 우리에게 진실은 무엇인가
19세기 말에는 특정 대상이나 현상을 겉으로 드러난 대로 인식하지 않고 그 안에 내재하는 구조를 분석하는 학문적 경향이 나타났다.
사회를 상부 구조와 하부 구조로 분석했던 마르크스라든지，인간 정신을 의식과 무의식의 세계로 보았던 프로이트 같은 경우가 그 대표적인 예라 할 수 있다.
현대 언어학의 지평을 열었던 페르디낭 드 소쉬르(1857~1913) 역시 언어를 구조적 분석이 가능한 대상으로 보았다.
그는 하나의 언어기호를 기표(시니피앙)와 기의(시니피에)로 나누었는데 여기서 기표란 쉽게 말하자면 알파벳의 배열 그 자체이며，기의란 배열된 알파벳 속에 담긴 의미를 말한다.
그는 언어기호가 기표와 기의의 결합으로 이루어지며 둘 사이에는 필연적인 관계가 존재하지 않고 단지 사회적 약속만이 존재한다고 보았다.
우리가 언어의 특성으로 언급하는 자의성이나 사회성 같은 내용들은 모두 소쉬르에게 빚 진 개념들이다.
이러한 소쉬르의 언어학은 이후 문화를 분석하고 탐구하는 데에도 지대한 영향을 미친다.
소쉬르의 언어학을 문화 분석에 적극 활용한 사람은 프랑스의 문예학자인 롤랑 바르트이다.
그는 기표와 기의가 결합된 하나의 기호는 그 자체가 다시 하나의 기표가 되고 그것이 심층적인，다시 말해서 은폐된 2차적 기의와 결합된다는 주장을 하기에 이른다.
자，여기 어떤 잡지의 표지 사진이 있다고 가정하자.
한 흑인 병사가 프랑스 국기 앞에서 프랑스 식으로 경례를 하는 사진이다.
이 사진은 우선 '경례하는 흑인'(1차적 기표)을 통해 '프랑스는 인종에 관계 없이 모든 이들이 국가에 충성한다'는 1차적 기의를 독자에게 전달한다.
그렇다면 그 사진을 왜 표지 사진으로 삼았을까.
그것은 '프랑스 제국주의'에 대한 긍정적인 이미지를 만들기 위한 것이다.
흑인 병사가 프랑스식 경례를 하며 프랑스에 충성을 맹세하는 사진을 접하게 되면 자연스럽게 프랑스 제국주의에 대한 비판과 반감은 줄어들지 않겠는가.
결국 사진의 은폐된 의도，즉 2차적 기의는 프랑스 제국주의에 대한 비판을 무마하고 프랑스에 대한 긍정적 이미지를 형성하려는 데에 있었던 것이다.
우리는 살아가면서 이중적인 의미작용을 활용하는 사례들을 적잖이 접하게 된다.
아주 간단하게 TV CF 광고는 모두 복합적인 의미작용이 존재하는 사례들이다.
요즘 모 자동차 회사의 광고 문구에 '오랜만에 만난 친구가 어떻게 지내느냐는 말에 ○○○를 보여주었습니다'라는 것이 있다.
이 말은 '○○○를 타고 다니는 것은 성공한 삶이다'는 1차적 기의를 전달하는 듯 보이지만 실은 '남에게 성공한 것처럼 보이려면 ○○○를 타라'는 중년층의 성취 심리를 자극하는 공격적인 마케팅이 그 본질적 의미인 것이다.
