식민주의의 모순을 드러내다
⊙ 식민주의의 메커니즘 팔레스타인 출신 에드워드 사이드는 그의 대표작인 「오리엔탈리즘」을 통해 서양이 동양을 어떻게 왜곡해왔는지를 실증적 사료를 통해 검증한 바가 있다.
그에 의하면 서양은 동양을 신비화하거나 이와는 정반대로 동양을 미개하게 묘사하는가 하면 심지어는 반문명적인 곳으로 그려놓았다고 밝힌다.
그리고 이러한 경향은 일순간에 생겨난 것이 아니라 적어도 수백 년이 넘는 시간 동안 수많은 학자와 예술가，종교인에 의해서 형성되었음을 지적해낸다.
요약하자면 서양은 오랫동안 서양이 아닌 문명권을 인정하려 하지 않았을 뿐더러 서양을 중심에 두고 그 밖의 세계를 철저히 타자화시켜왔던 것이다.
개인의 자유를 역설했던 존 스튜어트 밀과 같은 학자마저도 '인도'는 영국의 도움 없이는 문명화될 수 없다고 언급했던 것을 보면 서구 사회에서 동양에 대한 편견과 오해가 얼마나 뿌리 깊었던가를 쉽게 짐작할 수가 있다.
불행하게도 동양은 19세기에서 20세기 초 대부분의 국가가 정치 · 경제적으로 서구의 식민지로 전락하고 만다.
이 때 동양은 서구의 발달된 물질문명과 자본주의를 보며 이를 서둘러 추수하기에 이른다.
그러나 그 과정 중에 동양인들은 자신들의 역사와 전통을 부정하는 엄청난 오류를 범하게 된다.
자신도 모르게 동양적인 것에 대해서 오래되고 낡고 폐기하고 부정해야 할 것이라는 심각한 자기 혐오에 빠지게 된 것이다.
물론 서양이 다양한 분야에서 동양적 가치를 폄하하는 행위도 함께 진행되었음은 분명하다.
결국 이러한 자기 혐오는 정치 · 경제적 지배뿐만이 아니라 문화를 포함한 모든 정신적 가치마저도 서구가 동양을 지배하는 것을 가능하게 만들었다.
다행히도 최근에는 이러한 식민주의를 극복하려는 시도가 다양한 분야에서 시도되고 있다.
사이드의 「오리엔탈리즘」을 계기로 수많은 학자들이 서양이，혹은 동양 스스로가 어떻게 식민주의를 강요하거나 내재해왔는지를 탐구하는 연구를 진행하고 있는 것이다.
탈식민주의라는 이러한 일련의 비평은 기존의 작품 속에 내재된 식민주의를 해체하거나 또는 식민주의에 대항하는 작품을 재발굴하고 가치를 조명하는 작업을 지속적으로 수행하고 있다.
⊙ 쑈리 킴(shorty Kim)의 비극
한국의 근대사를 살펴보면 근대 이후 서양이 동양을 어떻게 대해왔는지를 파악할 수 있는 단서가 많다.
19세기 말 조선은 서구 열강들의 각축장이었을 뿐 열강과 동등한 자격을 지닌 문명국가가 아니었다.
서구인들에 비친 조선은 미개하고 열등하게 보였고 일본이 식민지배를 정당화할 수 있었던 명분도 바로 이 점이었다.
식민지배가 끝난 뒤에도 미국과 소련의 군정은 이어졌고 6 · 25를 겪는 동안이나 그 이후에도 미 · 소(美 · 蘇)의 영향력은 여전했다.
