소외는 무엇인가… 자본으로부터 버림받은 인간의 비극
⊙ 근대 사회에서의 '소외' 어느 날 잠에서 깨어나 보니 자신이 끔찍한 벌레 한 마리로 변해 있다면 어떤 생각이 들까.
또 벌레가 된 후에 사랑하던 가족들마저 자신을 부끄럽게 생각하고 급기야는 자신을 향해 폭력을 휘두른다면 어떤 느낌이 들까.
카프카의 소설 「변신」의 내용이다.
소설 속에서 샐러리맨 '그레고르 잠자'는 어느 날 갑자기 더 이상 노동할 수 없는 한 마리 끔찍한 벌레로 변하고 그의 가족들은 결국에는 그를 끔찍하게 집 밖으로 내치게 된다.
그 과정 속에서 주인공 '잠자'는 그 누구도 자신을 이해하지 못하며 그 누구도 자기와 함께 하지 않는다는 끔찍한 감정에 휩싸이게 된다.
한마디로 그는 감당 못할 '소외'를 경험했던 것이다.
'소외'는 원래 관념론자 헤겔이 그의 「정신현상학」에서 사용한 개념으로 '정신의 소외'를 일컫는 말이었다.
이후에 마르크스가 소위 '노동으로부터의 소외' 개념을 이론화하였으며，정신분석학자인 에리히 프롬에 의해서 그 범위가 더욱 확장되었다.
그는 소외의 개념을 인간의 온갖 정신병적인 징후와 연결시켰는데 한마디로 소외란 인간이 자기 자신을 '타인(사물)'으로 느끼는 현상 전부를 일컫는다고 할 수 있다.
소외의 정서가 심각해진 것은 인류의 전체 역사를 따지고 볼 때 그렇게 오랜 일은 아니다.
에리히 프롬에 의하면 현대인에 비하면 중세인은 소외를 별로 느끼지 못했다고 할 수 있다.
신이 지배하던 중세는 모든 것을 신이 결정지었기 때문에 인격이 성숙하지 못하고 정신적으로 의지할 데가 없었던 평범한 사람들은 오히려 정신적 자유가 엄격히 통제된 중세사회에서 정신적 안정과 삶의 의미를 얻을 수가 있었다.
이는 요즘에도 정신적으로 미숙한 이들이 미신에 빠지는 것을 보면 쉽게 이해할 수 있다.
이렇게 보면 근대 이후 인간에게 주어진 '자유'는 한편으로는 자율적인 인간 존재로 나아가는 데 도움을 주기도 했지만 다른 한편으로는 인간을 불안과 초조 속에 방치하는 결과를 낳기도 했다.
그리고 그 과정에서 발생한 감정이 곧 '소외'인 것이다.
결국 소외란 근대 이후에 사회 문제로 본격화한 것이다.
⊙ 「복덕방」의 세노인
근대 이후 '소외'는 인간 스스로가 자신의 삶을 살아가지 못할 때에 나타나는 감정으로 정의할 수 있다.
쉽게 말하자면 살아가면서 삶의 의미를 느끼지 못하는 것이 소외의 원천이 되는 것이다.
흥미로운 것은 1930년대 이제 막 근대가 시작되던 식민지 조선에서도 이러한 소외를 확인할 수 있다는 사실이다.
30년대 우리 소설의 대표적인 스타일리스트로 불려질 만한 작가 이태준의 「복덕방」이 그것이다.
