퀄컴 피했더니 이번엔 자바에 발목 잡혀
1996년 대전 전자통신연구원(ETRI)은 국내 기업들과 손잡고 세계 최초로 2세대 이동통신 표준 CDMA기술을 상용화했다.
'자랑스러운 IT 강국'의 사례로 늘 소개되곤 하는 이 기술은 사실 100% 우리 것이 아니다.
CDMA의 원천기술을 개발한 것은 미국 퀄컴사다.
CDMA는 1990년대 초까지만 하더라도 아직 검증되지 않은 기술이었다.
이 기술을 개발한 퀄컴사는 직원 5명으로 시작한 벤처기업이었다.
구멍가게 같던 이 회사는 지금 세계 통신시장의 공룡으로 거듭났다.
세계 CDMA 시장 규모는 단말기와 시스템을 포함해 30조원을 훌쩍 넘어서는 것으로 추정되고 있다.
이 시장의 절반가량은 우리나라가 점유하고 있으니,공생이라면 공생관계다.
그러나 원천기술을 보유하지 않은 대가는 생각보다 컸다.
삼성전자가 애니콜 휴대폰 1대를 30만원에 팔면,이 중 5%인 1만5000원은 퀄컴 몫이다.
퀄컴은 가만히 앉아서 삼성전자·LG전자 등이 파는 휴대폰 매출액의 5%를 가져가며,지금까지 이렇게 챙긴 돈이 3조4000억원(1995~2006년)에 이르는 것으로 알려져 있다.
일반적으로 제조업체들의 마진율(영업이익률)이 3~7% 안팎이라는 것을 감안하면 매출액의 5%는 어마어마한 돈이다.
한국이 아니었으면 빛을 보지 못하고 사라졌을지도 모르는 중소업체 퀄컴과 계약하며 5% 로열티에 합의한 것은 지금까지도 '최악의 협상'으로 국내 업계에 기억되고 있다.
CDMA로 세계에 'IT 코리아'를 각인시켰지만 우리나라의 입안이 쓸 수밖에 없는 이유다.
⊙'퀄컴에 안 당한다'…위피 개발 원천기술과 로열티의 힘을 알게 된 우리나라는 2001년 '우리 기술로 만든' 무선인터넷 표준 '위피(WIPI)'를 개발했다.
위피는 휴대폰용 무선인터넷 플랫폼(mobile platform)이다.
위피의 경쟁자로는 퀄컴이 만든 '브루(BREW)'가 꼽힌다.
말이 어려우니 잠깐 설명하고 넘어가자면,휴대폰용 무선인터넷 플랫폼이란 여러분이 휴대폰으로 온라인에 접속해서 게임 프로그램을 내려받고 이걸 플레이할 때,이 과정을 통제하는 운영체제(OS)다.
운영체제가 서로 다른 프로그램들은 호환이 되지 않는다.
(예를 들면 집을 짓는 데 사각형 땅(플랫폼)에 짓는 집하고 원형 땅에 짓는 집은 형태가 다를 수밖에 없다.
두 집이 같은 기능(고스톱 게임)을 갖고 있고 구조 면에서 전체적으로 비슷하다고 하더라도 내부의 계단이나 방의 형태,사용 언어가 다르다.
이 때문에 사각형 집에 살던 사람(고스톱 게임 콘텐츠)이 원형 집에 가면 마음대로 활동할 수 없게 된다.)
