1992년 위니아만도(당시 이름은 만도기계)는 지금까지 소비자에게 선보인 적이 없는 신제품 개발에 골몰하고 있었다.
이 회사는 우리나라 전역의 급속한 도시화로 인한 주거문화 변화에 주목했다.
전통적인 음식문화에 회사가 갖고 있는 냉각 냉동 관련 기술을 접목한 제품이 아이디어로 제시됐다.
그로부터 3년 뒤인 1995년 드디어 김치냉장고가 탄생했다.
이제 새 제품을 시장에 내놓기 전 마지막 과제로 이름을 달아주는 일이 남았다.
외부 컨설팅과 사내 공모 등을 통해 최종적으로 마케팅부의 한 직원이 제안한 '딤채'라는 제품명이 채택됐다.
그해 11월 우리나라에 김치냉장고 시장을 열면서 등장한 '딤채'는 이후 폭발적인 호응 속에 지금까지 소비자 선호도 1위를 자랑하는 효자품목으로 자리잡았다.
위니아만도는 홈페이지에서 제품명 '딤채'를 조선시대 중종 때 쓰이던 김치의 고어(古語) 형태라고 소개하고 있다.
'딤채'냉장고 덕분에 잊혀가던 우리말 하나가 살아난 경우이다.
해마다 겨울을 앞두고 가정의 큰 행사처럼 치르는 '김장'은 순우리말 같지만 어원적으론 한자에서 온 말이다.
김장의 사전적 풀이는 '겨우내 먹기 위하여 김치를 한꺼번에 많이 담그는 일'을 말한다.
옛날에는 '침장(沈藏)'이라 쓰던 것이 오랜 세월이 흐르면서 자연스럽게 지금의 김장으로 변한 것이다.
김장이 '침장'에서 온 것은 김장의 핵심인 '김치'의 어원 변천과 관계가 깊다.
김치라는 말은 소금에 절인 채소를 뜻하는 '침채(沈菜)'에서 시작됐다.
김치는 <소학언해>에 보면 '沈菜'로 나오는 데 당시는 발음이 '팀채' 정도였던 것이 '딤채→짐채→짐치'를 거쳐 지금의 '김치'로 굳어진 것이다.
그러니 김장이나 김치는 모두 한자에서 시작해 시일이 흐르면서 지금은 어원의식이 거의 없어지고 완전히 우리말화한 것으로 볼 수 있다.
김치는 아주 오랜 옛날부터 우리 조상들이 해먹던 우리 고유음식이다.
그러다보니 김치 종류도 수없이 많다.
들어가는 재료나 담그는 방법에 따라 열무김치， 배추김치， 오이김치， 갓김치， 고들빼기김치， 총각김치， 포기김치， 나박김치， 물김치， 백김치 등 100여 가지가 넘는다고 한다.
이 가운데 '총각김치， 총각무'는 어원이 시중에 엉뚱하게 알려져 재미있는 얘기로 꾸며진 경우이다.
'총각'은 어원의식이 약해져 자칫 우리 고유어로 착각하는 경우가 많은데 이는 한자로 쓰면 '총각(總角)'이다. 총(總)은 지금은 주로 '모두， 다'라는 뜻으로 쓰이지만 본래 '꿰매다， 상투 틀다'라는 뜻도 갖고 있다.
각(角)은 물론 '뿔 각'이다.
그래서 '총각'이란 장가가기 전 머리를 양쪽으로 갈라 뿔 모양으로 동여 맨 머리를 가리키는 말이다.
