'설 기분이 흐리멍덩한 이유는，어쩌면 음력 과세와 양력 과세의 설날이 우리에게는 둘이나 있어 오히려 이것도 저것도 설 같지 않은 때문인지도 모른다.'
청마 유치환은 1963년 내놓은 수필집 <나는 고독하지 않다>에서 설을 두 번에 걸쳐 쇠는 탓에 정작 이도저도 설 같지 않다고 꼬집었다.
그것을 그는 '음력 과세' '양력 과세'라고 했다.
'설'이 일주일 앞으로 다가왔다.
'설' 또는 '설날'은 추석과 더불어 우리나라의 대표적인 명절이다.
이 날은 정월 초하룻날，즉 음력으로 새해 1월 1일을 가리키는데 '설'이나 '설날'이란 말은 이 날을 명절로 이르는 말이다.
'정월(正月)'은 음력으로 한 해의 첫째 달을 가리키는 말이다.
그 첫째 달 첫날을 '정월 초하루'라고 한다.
이 날은 또 한자로 '으뜸 원(元)'이나 '머리 수(首)''처음 초(初)' 자를 써서 '원단(元旦: 설날 아침)，원일(元日)，세수(歲首)，정초(正初)' 등 여러 가지로 불렸다.
유치환이 말한 '음력 과세'와 '양력 과세'를 함께 묶어 '이중과세(二重過歲)'라 한다. '설을 두 번에 걸쳐 쇠다'는 뜻이다.
세금을 이중으로 매긴다는 뜻의 '이중과세(二重課稅)'와는 한글 표기가 같으므로 주의해야 한다.
설을 쇠는 것을 '과세(過歲)'라고 한다.
예전에 정부에서 양력 1월 1일을 명절로 공식화했던 시절이 있었지만 민간에서는 뿌리 깊은 전통에 따라 여전히 음력 1월 1일에 설을 쇠었다.
그러다 보니 두 번에 걸쳐 설을 쇠는 꼴이 됐는데 양력의 것을 신정(新正)，음력의 것을 구정(舊正)이라 해 구별했다.
우리나라에서 이중과세의 문제점은 근대 이후 100년 이상을 끌고 온 해묵은 과제이다.
우리말에서 양력설과 음력설을 낳고，신정과 구정이란 말을 구별해 쓰게 된 것도 '이중과세'란 단어의 탄생과 궤를 같이 한다.
이들은 모두 사전에 올라 있는 정식 단어이다.
<한국세시풍속사전> 등에 따르면 '양력설'은 우리나라에 태양력 제도가 도입되면서 생겨났다.
태양력은 1894년부터 1896년까지 3차에 걸쳐 추진된 개혁운동인 갑오개혁 때 도입됐다.
당시 재래의 문물제도를 근대식으로 고치는 혁신을 사회 전반에 걸쳐 단행했는데，이때 도입된 제도가 태양력 사용，종두법 시행，단발령 등이다.
그 중 태양력은 1896년 1월 1일을 기점으로 사용하기 시작했는데，이것이 '양력설'의 시작인 셈이다.
이후 양력설을 장려한 나라 정책이 1980년대 말까지 이어졌으나 뿌리 깊은 음력설을 대체하지 못했다.
결국 1985년 정부는 '민속의 날'이란 이름으로 음력설을 다시 인정한 데 이어 1990년부터는 사흘 연휴와 함께 공식적으로 '설날'이란 이름을 복원했다.
그러니 요즘 양력설이니 음력설이니，또는 신정이니 구정이니 하는 말들은 모두 이중과세를 하던 시절의 낡은 명칭일 뿐이다.
