우리말 속에서，특히 신문 · 방송 언어 등 제도권 언어의 틀 속으로 '대략난감'이 들어온 데는 방송 드라마의 힘이 컸다.
2006년 1월 문화방송에서 새 드라마로 선보인 '궁'은 숱한 화제를 몰고 왔다.
만화를 원작으로 한 이 작품은 '대한민국이 입헌군주제라면'이란 가상의 설정으로 때 아닌 '입헌군주제' 논란을 불러일으키기도 했다.
그 중에서도 '대략난감' '졸라' 등 당시 인터넷상에 머물던 신세대 용어를 과감히 정규 방송 프로그램에 올려，그것이 과연 바람직한 일이냐를 두고 논란이 벌어지기도 했다.
# MBC 새 드라마 '궁'이 인터넷 통신언어로 논란이 됐다. 여고생 주인공 등 신세대 배우들이 남발하는 '불끈' '대략난감' '므흣' '졸라' 등 인터넷 용어가 안방극장용으로 적합하지 않다는 의견이 많았다. (2006년 1월 13일)
'언어의 실험장'인 인터넷에서 우리 네티즌들은 새로운 말 만들기에 탁월한 재능을 보이지만 그 가운데 지속적인 쓰임새를 보여 살아남는 것은 실제론 그리 많지 않다.
한국언론재단에서 운영하는 종합뉴스DB인 '카인즈'를 통해 보면，'대략난감'은 드라마 '궁' 이후 급속도로 단어의 형태를 갖추고 언론매체에 등장하기 시작했음이 확인된다. 그 전만 해도 신문에서 이 말은，
# 이날 뉴욕증시의 움직임은 여러모로 실망스럽다. 전날 장 막판 극적으로 형성됐던 상승 모멘텀이 이어지지 못했기 때문이다. … 요즘 젊은층 표현을 빌리자면 '대략' 난감한 상황이다. (2004년 5월 14일)
#'연예인 눈썹 테러？' 일부 네티즌이 국내 톱스타들의 눈썹을 지운 사진을 만들어 우스갯거리로 삼고 있어 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 최근 한 포털사이트 게시판에 '연예인이 눈썹 없으면 대략 난감'이라는 제목을 달고 여러 장의 연예인 사진이 올라왔다. (2005년 2월 23일)
식으로 썼을 뿐이었다.
'대략'에 작은 따옴표를 붙인 것은 그 말이 정상적인 쓰임새가 아니라는 점을 드러내는 방식이고，'대략 난감' 식으로 띄어 쓰는 것 역시 당시까지만 해도 이 말을 정식 단어로 쓴 것이 아니라는 점을 보여준다.
'대체적으로 상황이 이렇게 하기도 저렇게 하기도 어려워 처지가 딱함'을 뜻하는 '대략난감'은 규범을 중심으로 운용되는 보도언어의 틀 속으로는 들어왔지만 아직 최종적으로 '사전'이란 관문을 넘지는 못했다.
그 이유는 태어난 지 얼마 되지 않았다는 점도 있지만 다른 한편으론 정상적인 우리말 조어법을 벗어난，다소 어색한 결합이라는 일부 지적도 작용하는 것 같다.
이 논란에는 우리말의 탄생 및 진흥과 관련한 중요한 함의가 담겨 있기도 하다.
우리말에서 '대략'은 보통 '보고서를 대략 훑어보다/사연을 대략 이야기하다' 식으로 동사를 꾸며주는 부사로 쓰일 때 자연스럽다.
또 '대략 100명으로 추산하다/피해액이 대략 10억 원이 넘는다'에서처럼 어림잡는 숫자와 함께 쓰인다.
반면에 '대략 난감하다/대략 괴롭다/대략 기쁘다' 식으로 형용사를 꾸며주는 말로는 잘 쓰이지 않는다.
그래서 '대략난감'은 바람직한 조어가 아니라는 게 비판론을 펴는 사람들의 요지이다.
하지만 새로운 합성어의 탄생은 종종 '규범'을 일탈하는 경우가 있기 때문에 지나치게 경직된 틀 속에서 우리말을 볼 필요는 없을 것 같다.
이미 사전에 단어로 오른 '몰래카메라(촬영을 당하는 사람이 그 사실을 모르는 상태로 촬영하는 카메라. 또는 그런 방식. 부사와 명사의 결합으로 이뤄진 말이다)'가 그 선례가 될 것이다.
