지난 3월2일 서울시청 브리핑실에 오세훈 시장이 들어섰다.
"오늘 저는 한강 노들섬에 들어설 세계적인 문화예술공연장의 새 이름과 밑그림이 확정됐음을 알려드리고자 합니다. (중략) 공연장을 넘어 노들섬 전체를 문화예술 공간으로 자리매김하고 낭만적이고 즐거운 축제가 열리는 공간의 이미지를 담았습니다."
그동안 우리 기억 속에서 잊혀져가던 한강의 노들섬이 다시 우리 곁으로 돌아오게 됐다.
서울시에서 노들섬을 대규모 복합문화예술 공간으로 개발한다는 소식과 함께다.
노들섬은 한강이 품고 있는 여러 섬 가운데 하나이다.
지금은 황량한 갈대숲과 모래더미 위에 테니스장만 덩그러니 남아 있어 사람들의 접근이 어려웠던 곳이다.
그래서인지 몰라도 그냥 노들섬이라 하면 어디에 있는 섬인지 모르는 사람도 많은 것 같다.
노들섬뿐만 아니라 우리에겐 '노들강변 봄버들，휘휘 늘어진 가지에다가~'로 시작하는 민요 속의 '노들강변'도 마찬가지다.
노랫말을 통해 너무도 익숙한 말이지만 막상 노들강변이라고 하면 도대체 어디를 가리키는 곳인지, 그런 데가 있는지조차 모르는 경우가 많다.
노들섬은 서울시 용산구 한강로 3가와 동작구 노량진을 연결하는 한강대교 밑에 있는 섬이다.
그 한강대교 남단에서 영등포 쪽으로는 노들길이 이어진다.
한강대교는 일제강점기 때인 1917년 한강에 놓인 1호 다리로 건설됐다.
당시 일제는 이 다리를 놓으면서 북단 쪽의 모래언덕에 흙을 돋워 타원형으로 만들어진 섬에 중지도(中之島)란 이름을 붙였다고 한다.
이후 1995년 정부에서 추진한 일본식 지명 개선사업에 따라 비로소 지역 연고에 맞는 '노들섬'이란 이름으로 바뀌었다.
지금도 노들섬의 예전 이름 '중지도'를 기억하는 사람이 많은 것은 그런 까닭이다.
한강을 사이에 두고 용산의 맞은편을 예부터 노들 또는 노돌이라고 했다.
'노들'의 사전적 풀이는 '서울 한강 남쪽 동네의 옛 이름. 지금의 노량진동'이다.
이 지역은 예부터 수양버들이 울창하고 경관이 빼어나 일찍부터 시인묵객이 많이 다녀가는 곳이었다.
한강은 이곳에서 '노들강'이 된다.
일설에는 이 '노들(노돌)'은 '백로(鷺)가 노닐던 징검돌(梁)'이란 뜻에서 이처럼 불리기 시작했다고 한다.
조선 태종 14년(1414년) 이곳에 나루(津)를 만들어 노들나루란 이름이 퍼지게 됐다.
'백로가 노니는 징검돌이 있는 나루'를 한자로 옮긴 게 '노량진(鷺梁津)'이다.
동작구 노량진1동 주민센터에서도 홈페이지를 통해 동 이름의 유래를 이처럼 전하고 있다.
노량진을 우리 고유의 말로 적으면 '노들나루'가 되는 셈이다.
