찬 “게임 중독은 마약 중독과 다를 것 없어”
반 “국민 기본권 제한…게임산업 위축 우려”
인터넷과 컴퓨터 보급이 일반화하면서 게임 중독이 커다란 사회문제가 되고 있다.
게임 중독에 빠진 사람 중에는 식음을 전폐하다시피 하고 하루종일 게임에만 매달리는 경우도 많고 심한 경우는 현실과 게임 세계를 착각하는 일까지도 발생한다.
인터넷 게임에 몰두하던 부부가 어린 딸을 방치해 굶겨 죽이는 일이 있었는가 하면 한 20대가 게임을 말린다는 이유로 친어머니를 살해하는 충격적 사건도 발생했다.
게임 중독자가 얼마나 되는지 정확히는 알 수 없으나 행정안전부 조사 결과 인터넷 중독자 200여만명 중 상당수가 게임에도 중독돼 있을 것으로 보인다.
특히 여기에는 청소년이 많이 포함돼 있는데 한국청소년상담원이 초 · 중 · 고교생 1564명을 대상으로 조사한 결과 29.3%가 게임 중독 증세를 보였다.
청소년 게임 중독은 학습을 방해하는 것은 물론 수면 부족 등으로 건강까지 해치는 경우도 많다.
이에 따라 문화체육관광부는 게임 중독을 막기 위한 '게임 과몰입 예방 및 해소대책'을 내놓았다.
오는 9월부터 18세 미만 청소년은 밤 12시 이후 심야에 일부 게임을 아예 못하게 하는 '셧다운제'를 도입하고 일정 시간 이상 게임을 계속하지 못하게 하는 '피로도 시스템'도 확대한다.
이 같은 정부 방침에 게임 중독의 부작용을 감안할 때 적절한 조치라는 평가가 있는 반면 실효성이 과연 있을지 의문이라는 비판도 제기되고 있다.
몇 개의 게임만 규제 대상으로 삼은 데 대해 업계의 반발도 만만치 않다.
정부의 게임 중독 대책을 둘러싼 논란을 분석해 본다.
⊙ 찬성 측, "게임 중독은 마약 중독과 같다"
한 번 게임을 시작한 사람은 쉽게 그만두지 못하는데 거기에는 다 이유가 있다.
분당서울대병원 김상은 교수 연구팀에 따르면 인터넷 게임 중독은 마약 중독과 같은 '의학적 질환'이다.
PET(양전자 방출 단층촬영)를 통해 인터넷 게임 '보통 사용자' 9명과 '과다 사용자' 11명의 대뇌를 측정 · 비교했더니 과다 사용자들의 경우 합리적 의사결정，충동 조절 등의 기능이 현저하게 떨어졌다고 한다.
게임 중독자와 마약 중독자의 대뇌신경학적 메커니즘이 비슷하다는 얘기다.
이처럼 지나친 게임 중독은 뇌 기능에 손상을 미치고 결과적으로 일상생활과 대인관계에까지 문제를 일으켜 우울증에 걸리기도 하고 감정 기복이 심해 쉽게 흥분하며 인내력이 약해지는 등 성격 변화에도 큰 영향을 주게 된다는 게 전문가들의 지적이다.
더욱 심각한 것은 스스로는 게임 중독이라는 것을 인정하지 않는 경우가 대부분이라는 점이다.
