찬 “국민에 자부심과 희망줬으니 예외인정을”
반 “한번 예외를 두다보면 한도 끝도 없을 것”
한국 최초 메이저리거 박찬호 선수가 국내 프로야구 복귀를 눈앞에 두고 있다.
그의 복귀는 올해 600만명 관중시대를 연 프로야구계에는 반가운 소식임에 틀림없다.
미국 메이저리그에서 동양인 투수 최다승인 124승을 기록한 그가 국내 프로야구에서 뛴다는 것 자체가 커다란 의미가 있기 때문이다.
그런데 박 선수가 내년부터 한국 프로야구에서 뛰는 데는 몇 가지 걸림돌이 있다.
우선은 한국야구위원회(KBO)의 조항이 문제다.
KBO는 국내 프로야구를 거치지 않고 바로 해외무대로 진출한 선수가 국내로 복귀하려면 2년을 기다려야 한다는 소위 ‘2년 유예’ 규정을 1998년 만들었다. 고교 유망주들의 무분별한 해외 진출을 막기 위해 도입한 것이다.
이 규정을 적용하면 박 선수는 내년에는 국내 무대에서 뛸 수 없고 2013년이 돼야 가능하다.
또 다른 걸림돌은 야구규약 105조4항이다.
이 조항은 특정 구단이 해외파 선수를 특별지명하려면 신인지명에서는 1차 지명권을 행사할 수 없도록 하고 있다.
현재 박 선수는 당초 연고가 있는 한화가 적극적으로 영입을 추진하고 있는데 이 규정대로라면 한화는 박찬호 선수를 영입하는 대신에 신인유망주 영입을 포기해야 한다.
하지만 한화는 2007년 해외파 특별지명 때 유일하게 한화만 선수를 지명하지 못했다며 박 선수도 영입하고 신인지명도 할 수 있게 해달라고 요구하고 있다.
박찬호 선수에 대해서만 예외를 인정해 달라는 소위 ‘박찬호 특별법’을 요구하고 있는 것이다. 박찬호 특별법을 둘러싼 찬반 논란을 알아본다.
찬성
찬성하는 측은 박찬호 선수의 경우 일반 다른 선수들과 같은 차원에서 대우해서는 안 된다는 점을 든다.
박찬호는 1994년 어깨 하나만 믿고 혈혈단신 태평양을 건너가 메이저리그에 첫 발을 디딘 후 17년 동안 아시아인 최다승을 거두는 위업을 달성했다는 것이다.
이후 고교 루키들이 봇물처럼 태평양을 건넜지만 성공한 선수는 추신수 정도뿐이어서 박찬호의 124승은 더 값지다는 점을 강조한다.
따라서 찬성론자들은 박 선수가 내년도부터 바로 국내 리그에서 뛸 수 있도록 하고 한화에도 박 선수 영입과 함께 신인 1차 지명권도 줘야 한다고 주장한다.
프로야구 은퇴 선수들의 모임인 일구회도 최근 “박찬호는 한국인 최초로 메이저리그에 진출해 국민에게 자부심과 희망을 줬다”며 “KBO는 특별법을 제정해 박찬호가 국내 무대에 설 수 있도록 선처해 달라”는 입장을 밝혔다.
찬성 측은 박찬호가 이제 나이도 있고 해서 국내 무대에서도 좋은 성적을 거둘 수 없을 것이라는 우려에 대해서도 반박한다.
