찬 "대학의 연구환경 선진화로 경쟁력 높일것"
반 "석학이라도 몇 년내 큰 성과 내긴 어려워"
노벨상 수상자 등 해외 석학이 내년부터 국내 대학에서 연구와 강의를 맡는 내용의 '세계 수준의 연구중심대학(World Class University·WCU)' 육성사업에 대한 찬반 논란이 수그러들지 않고 있다.
정부 쪽에서는 "해외 석학들과의 공동 연구를 통해 그들의 학문적 성취와 연구 노하우를 전수받고，이를 통해 국내 대학의 질적 수준을 한 단계 끌어올려 국제 경쟁력을 높일 수 있을 것"이라며 이번 사업에 찬성하고 있다.
하지만 상당수 교수들은 "국내에 오는 학자의 대다수는 이미 연구 열정이 소진된 사람들일 것"이라면서 "이들이 3~5년 정도 기간에 국내 대학의 경쟁력을 세계적 수준으로 끌어올릴 연구 업적을 내기는 쉽지 않다"며 반대한다.
일각에서는 "국내에도 200~300명 정도의 세계적 수준의 학자들이 있다"며 이번 사업 예산을 국내 연구진에 투입하는 게 더 효과적일 것이라고 주장한다.
세계 수준 연구중심대학 육성의 필요성은 새삼 설명할 필요도 없다.
특히 글로벌 시대에 대비한 국가 경쟁력 제고를 위해서는 과학두뇌 양성·확보의 산실인 연구중심대학의 역할이 갈수록 커질 수밖에 없는 실정이다.
그런 만큼 정부가 세계적 석학과 우리 교수진을 결합, 국내 대학의 학문적 수준을 끌어올려 국제 경쟁력을 높이겠다는 이번 사업의 취지는 공감할 수 있다.
문제는 이번 사업이 과연 실효를 거둘 수 있겠느냐는 점이다.
세계 수준의 연구중심대학 사업을 둘러싼 논란을 분석해 본다.
⊙ 찬성 측, "국제 수준의 연구 환경이나 기반 조성에 크게 기여"
이번 사업에 대해 찬성하는 쪽에서는 "해외 선진 대학의 경우 외국인 교수·학생 비율이 절반을 넘는 데 비해 아직도 우리 대학의 국제화 수준은 아주 낮다"며 "이번 사업이 대학의 국제화에 촉매 역할을 할 것"이라고 주장한다.
특히 "노벨상 수상자가 국내에서 강연만 해도 자극이 되는데 노벨상 수상자 9명을 비롯 81명의 해외 석학들이 내년부터 국내 30개 대학에서 몇 년에 걸쳐 연구와 강의를 맡게 되면 국제적 수준의 대학 연구 환경이나 기반 조성에도 크게 기여할 것"이라고 강조한다.
이들은 또 해외 학자들이 계약 기간이 끝나 본국으로 돌아간 후에도 우리 대학들과 연구 프로젝트를 함께 진행할 수 있는 관계가 형성될 것으로 기대하고 있다.
특히 "인재 양성과 새로운 첨단 융합기술의 개발을 위해서는 한국과 해외 연구진 간 융합을 통한 글로벌 연구중심대학의 육성이 시급하다"며 이러한 대학들이 고부가가치의 차세대 신성장 동력을 창출해 낼 수 있을 것으로 전망한다.
⊙ 반대 측, "석학이라도 몇 년 안에 국내에서 연구업적 내긴 어려워"
그러나 반대하는 쪽에서는 세계적 석학이라도 불과 몇 년 안에 국내 대학을 세계적 수준으로 끌어올릴 만한 연구 업적을 내기는 쉽지 않을 것이라고 지적한다.
