찬성: "환자 본인의 안전위한 불가피한 조치였다"
반대: "의사 소견서 제출에도 거부한 건 부당하다"
대한항공이 미국에서 말기 암 환자의 비행기 탑승을 거부한 사실이 알려지면서 이런 항공사측 행위가 타당한 것이었는지를 둘러싸고 논란이 벌어지고 있다.
MSNBC 방송 등 미국 언론들은 유방암 4기 진단을 받은 한인 동포 크리스털 김(62)이라는 여성이 미국의 어머니 날(5월8일)을 맞아 미국 시애틀에서 대한항공을 이용해 한국으로 갈 예정이었지만 대한항공 측이 탑승을 거부했다고 보도했다.
대한항공 측은 탑승수속을 밟으러 온 김 씨의 안색이 안 좋다며 의사의 진단서를 받아올 것을 권유했다는 것이다.
이에따라 김 씨 가족들은 장거리 비행을 해도 괜챦다는 의사의 진단서를 다음날 제시했는데도 대한항공이 한국 본사의 허가를 받아야만 탑승할 수 있다며 탑승을 허용하지 않았다고 한다.
대한항공 미주본부의 대변인은 "김씨가 장거리 비행을 할 수 없을 것으로 생각했으며 적절한 탑승 승인이 날 때까지 김 씨 가족을 위해 호텔까지 알선해 줬다고 밝혔다.
그러나 김 씨의 딸은 시애틀 지역방송에 "어머니 날을 맞아 어머니를 한국에 모시고 가고 싶었다"며 "어머니는 여행할 수 있을 정도로 충분히 건강했다"고 말했다.
반면 대한항공 측은 환자의 생명과 직결되는 문제인 만큼 섣불리 결정할 수 없는 문제였다고 맞서고 있다.
사흘 후 김 씨는 다른 항공편으로 한국에 입국했고 가족들은 법적 소송에 나설 예정이라고 한다.
말기 암 환자의 탑승거부를 둘러싼 찬반 논란을 알아본다.
찬성 "환자 본인의 안전을 위한 불가피한 조치였다"
대한항공이 탑승을 거부한 것은 다른 이유가 있어서가 아니라 혹시도 있을지 모를 환자의 응급사태에 대비하기 위한 조치였기 때문에 타당하다는 주장이다.
실제 대한항공 측은 위중한 환자의 탑승 여부는 환자의 생사를 결정할 수도 있어서 전문적인 의학지식이 없는 공항직원이 탑승 여부를 임의로 결정해서는 안된다고 주장하고 있다.
대한항공은 공식 보도자료를 통해 "지난 8일 탑승수속을 하는 과정에서 환자 외견과 소지한 병력기록을 바탕으로 탑승 가능성을 검토한 결과 유방암 말기 환자로 최근에도 복통으로 응급실을 찾았던 점을 발견해 본사 항공의료센터 의료진과 협의 후 당일 탑승이 불가함을 설명하고 지속적으로 탑승을 위한 준비를 진행하겠다고 안내했다"고 해명했다.
한마디로 환자에 대한 차별은 결코 아니며 환자 본인의 안전을 위해 취해진 불가피한 조치였다는 것이다.
대한항공 측은 또 만약의 경우 환자가 사망하기라도 한다면 가족 뿐 아니라 탑승객 전체가 큰 충격을 받게된다는 사실도 고려해야만 했다고 밝히고 있다.
대한항공은 또 의사의 진단서를 제출했는데도 탑승을 거부한 부분에 대해서는 "진단서가 회사가 정한 양식에 맞지 않은데다 휠체어를 타고 탑승절차를 밟으러 온 김 씨의 건강이 좋지 않아 보여 내부규정에 따라 본사 의료팀과 협의해 김씨에 대한 의사 소견서를 한국으로 보내 정해진 검토절차를 밟고 있었는데 그 와중에 언론보도가 나가게됐다"며 결코 환자에 대한 탑승거부가 아님을 강변하고 있다.
