찬 "글로벌 인재 키우고 조기유학 줄일 것"
반 "사실상 귀족학교…중학입시 광풍 우려"
서울에 국제중학교를 설립하는 문제를 놓고 논란이 뜨겁다.
공정택 서울시교육감은 직선 1기 취임에 앞서 가진 기자간담회에서 "부산과 경기도에 있는 국제중으로 서울 학생들이 다 가도록 내버려둘 순 없다"며 "이미 설립된 국제고와 연계시키고 학교 다양화 차원에서도 국제중은 반드시 필요하다"고 밝혔다.
국제중을 설립하겠다는 입장을 거듭 분명히 한 것이다.
이 같은 움직임에 대한 반응은 크게 엇갈린다.
한 쪽에서는 우리나라에서 필요한 교육을 받을 수 없어 미국 캐나다 호주 영국 동남아 등으로 조기 유학을 떠나는 학생들을 그대로 내버려둘 수 없다며 국제중 설립 방침을 적극 지지한다.
하지만 또 다른 쪽에서는 '귀족 중학교'의 출현이자 중학교 입시의 부활을 상징하는 국제중 설립을 결코 받아들일 수 없다며 강력 반발한다.
국제중 설립 논란은 새삼스러운 일은 아니다.
비싼 수업료로 인해 귀족 학교라는 지적이 나오면서 교육과학기술부는 2006년에도 국제중 설립을 불허한 바 있다.
이런 와중에 공 교육감은 국제중 설립을 선거 공약으로 내놓았고 당선된 지 한 달 만에 이를 추진하겠다고 나선 것이다.
물론 국제중을 설립하려면 교육과학기술부와 사전 협의 절차를 거쳐야 한다.
문제는 선거공약이라고는 하지만 여전히 논란이 수그러들지 않고 있는 상황에서 서울시교육청이 국제중 설립을 이처럼 서두르는 게 과연 바람직하냐는 점이다. 국제중 설립 논란을 분석해본다.
⊙ 반대 측, "40년 전 사라진 중학교 입시 광풍 다시 되살아날 것" 전교조는 정부가 국민 여론 수렴 없이 국제중 설립을 인가하면 초등생과 학부모 입시 부담이 가중되는 것은 물론 40년 전 사라진 중학교 입시 광풍이 되살아날 것이라고 주장한다.
수업료가 연간 480만원 정도에 이르기 때문에 '귀족 학교'가 될 수밖에 없다고 지적한다.
국제중이 학생 선발을 위해 교과 성적을 계량화하는 방법을 강구할 경우 인성 및 창의성 교육은 사라지고 초등학교 교육과정은 황폐화할 것이라고 우려한다.
이미 학원들이 '국제중 대비반'을 개설·확대하면서 국제중 설립에 발빠르게 대비하는 등 중학교 입시가 부활하는 조짐이 나타나고 있다는 것이다.
서울시교육청은 사교육에 대한 우려를 줄인다며 3단계 선발에서 무작위 추첨을 도입했지만 오히려 학교 설립 취지에 맞지 않는 '로또식' 선발이라는 비판을 피할 수 없다고 꼬집는다.
의무교육인 중학교 과정에 특성화 학교를 설립할 경우 공공교육의 틀이 허물어질 것이며 국제중이 수월성 교육에 부합한지도 의문이라고 지적한다.
