찬 "선진국 전문가 불러와 기상예보 체질개선"
반 "외국인으로 바꾼다해도 달라지지 않을 것"
기상예보의 정확도를 높이기 위한 외국인 기상예보관 영입문제가 도마에 올랐다.
환경부는 기상예보의 정확도를 끌어올리기 위해 해외 전문가 영입을 추진하겠다는 입장이다.
하지만 일부 기상청 관계자나 기상전문가들은 외국인 예보관 영입에 대해 회의적인 반응을 보이고 있다.
한 쪽에서는 "지역고유의 기상현상을 이해하는 데는 몇 년씩 걸리기 때문에 외국 전문가가 들어와도 상황은 마찬가지일 것"이라고 지적하는가 하면, 또 다른 쪽에서는 "예보관보다는 예보모델 전문가를 영입하는 게 좋을 것"이라고 주장한다.
정순갑 기상청장도 한 언론과의 인터뷰에서 동남풍을 부른 제갈공명의 예를 들며 "지역예보관들이 예보를 가장 잘 할 수 있다"고 밝혀 구설수에 오르기도 했다.
기상청은 대당 수백억원 짜리 세계 정상급 슈퍼컴퓨터 등 첨단장비를 도입했음에도 불구하고 일기예보의 정확도는 개선되지 않고 있다.
이로 인해 기상예보에 대한 국민의 불만과 불신은 이만저만이 아니다.
기상청을 향해 틀린 예보만 하는 '오보청'이며，비가 내리면 중계하는 '중계청'이라는 비난이 쏟아지고 있는 실정이다.
문제는 외국인 전문가를 애써 영입해 온다고 해서 우리의 기상예보 능력과 수준이 과연 높아질 수 있느냐는 점이다.
외국인 기상예보관 영입이 타당한 지 분석해 본다.
⊙ 찬성 측, "기상예보 문제분석과 개선 위해 선진국 전문가 영입해야" 환경부 쪽에서는 "각종 기상관측 자료인 수치예보 모델과 예보관의 자질 등 소프트웨어에 심각한 문제가 있다"며 기상예보 적중률을 높이려면 유능한 예보관들을 확보해야 한다고 주장한다.
실제로 기상청이 작성한 지난해 기상예보서비스의 만족도는 66점으로 낙제 수준이었으며, 기상청 예보관의 역량진단 결과 또한 78점(100점 만점)으로 'C플러스' 평가를 받은 바 있다.
우리 기상예보에 무슨 문제가 있으며, 이를 어떻게 바꿔나가야 하는 지를 점검하기 위해서는 선진국 최고 전문가를 영입할 필요가 있다고 강조한다.
특히 관측데이터를 갖고 앞으로의 대기 움직임을 시간대별로 예측해내는 컴퓨터 소프트웨어인 수치예보모델을 바꾸는 일이 무엇보다 시급하다고 지적한다.
우리가 1991년 일본에서 들여와 쓰고있는 모델은 세계기상기구의 평가 결과 11개 중 10위에 머물 정도로 예보능력이 형편없다.
일각에서는 기상청이 독점하고 있는 예보업무를 민영화해 공개경쟁이 이뤄지도록 해야한다고 주장한다.
⊙ 반대 측, "외국인 전문가 영입한다고 기상예보 능력 높아질 턱 없어"
