찬 "탈세 시도 등의 행태로 볼때 꼼꼼히 따져봐야"
반 "편협한 국수주의적 시각으로 몰아붙여선 안돼"
하나금융지주가 미국계 사모펀드 론스타가 갖고 있는 외환은행 지분 51.02%를 약 4조7000억원에 인수하기로 했다.
론스타는 당초 외환은행 지분 64.62% 매입에 사용했던 2조1548억원을 그동안 일부 지분 매각과 배당 등을 통해 거의 다 회수한 것으로 알려져 이번 매각 대금의 대부분이 론스타의 순투자이익인 것으로 전해지고 있다.
이에 따라 외환위기 이후 국내 부동산과 기업 등에 투자했던 론스타의 소위 '먹튀 논란'이 재연되고 있다.
론스타는 외환위기 직후인 1998년 자산관리공사의 부실채권 5400억원어치를 사면서 국내에 본격 발을 들여놓기 시작한 이후 부동산,기업,은행까지 거침없이 사들이며 왕성한 투자활동을 해왔다.
2003년 법정관리 중이던 극동건설을 1700억원에 사들여 4년여 만에 되팔아 5000억원 가까운 차익을 남겼다.
2001년 6300억원에 사들인 서울 역삼동의 스타타워 빌딩(현 강남 파이낸스센터)도 3년 뒤 9300억원에 팔아 3000억원 가까운 수익을 남겼고 2000년 전후 대거 사들였던 금융회사 부실채권과 몇몇 다른 빌딩들도 대부분 되팔아 1조원 이상의 차익을 올린 것으로 전해졌다.
론스타의 '먹튀 논란'은 2003년 외환은행 인수의 적법성을 둘러싸고 의문이 제기되면서 본격화됐다.
이후 론스타의 외환은행 인수와 관련,헐값 매각 논란으로 관련 재판이 5년이나 지속됐고 그 와중에 매각 당시 재정경제부 금융정책국장이던 변양호씨의 이름을 따 '변양호 신드롬'이라는 용어도 만들어졌다.
론스타의 외환은행 매각을 둘러싼 먹튀 논란을 알아본다.
⊙ "편협한 국수주의로 외국자본에 부정적 인상을 줄 수 있다. " 론스타에 먹튀라는 낙인을 찍으면 안 된다는 측은 자칫 반외자 정서를 자극, 외국인 투자자의 국내 투자에 부정적 영향을 줄 수 있다는 점을 내세운다.
국내 자본의 인수는 괜찮고 해외 자본의 인수는 먹튀로 단정하는 식의 편협한 국수주의적 태도를 보인다면 누가 우리나라에 투자하겠느냐는 얘기다.
론스타가 7년 전 아무도 사려고 들지 않았던 외환은행을 사들였는데 이제 와서 막대한 수익을 남기고 팔려고 하니 먹튀라고 비난하는 것은 부당하다는 목소리도 있다.
정부 관계자도 "당시 외환은행은 부실이 확산되면서 자본 확충이 절실한 상황이었다"며 "뱅크런 가능성이 제기될 경우 국내 은행권 전체에 대한 부실 우려까지 고민해야 했다"고 토로했다.
그 후 국민은행 HSBC 등에 팔려던 시도도 헐값 매각 논란과 정부의 승인 지연으로 무산됐다는 점도 감안할 필요가 있다는 것이다.
외환은행을 헐값에 매각했다는 혐의로 기소됐던 변양호 전 금융정책국장에 대해 대법원에서 최종 무죄가 선고된 것도 결과적으로 먹튀 논란이 부당하다는 방증이라는 주장도 있다.
여기에 론스타 인수 후 외환은행의 실적이 호전된 것도 주목해야 한다는 입장도 있다.
