제1차 전략경제대화서 경제·외교안보 등 공조 합의 “산 속의 오솔길이라도 계속 다니면 길이 되고, 한동안 다니지 않으면 곧 띠풀이 자라 길을 막는다. (山徑之蹊閒，介然用之而成路. 爲閒不用，則茅塞之矣.)”
버락 오바마 미국 대통령이 지난 27일 워싱턴에서 열린 미국과 중국간 제1차 전략경제대화 개막연설에서 사서삼경 중 하나인 맹자에 나온 문구를 인용한 말이다.
이번 전략경제대화가 미·중 간 새로운 파트너십 구축의 시발점이 되기를 바란다는 뜻을 중국의 정신이 담긴 성어에 담아 표현한 것이다.
지난달 28일 폐막한 미·중 전략경제대화는 두 나라가 경제 외교안보 군사 기후변화 인권 등 전 분야에서 포괄적으로 협력키로 합의했다는 점에서 전 세계의 이목을 집중시켰다.
이로써 과거 20세기 미국과 러시아 중심의 세계질서에서 21세기 들어 미·중 중심의 새로운 G2(주요 2개국) 시대가 열렸다는 평가다.
미·중 전략경제대화는 지난 2006년 12월 미국의 조지 W 부시 행정부 시절 당시 미 재무장관이었던 헨리 폴슨이 중국의 우이 경제 부총리와 함께 창설했던 경제대화가 시초다.
하지만 오바마 행정부 들어 최고위급 대화로 격상되면서 회담 참가자들의 지위도 종전보다 훨씬 높아졌다.
미국 측 주요 대표는 힐러리 클린턴 미 국무장관과 티모시 가이트너 미 재무장관이었다.
특히 오바마 대통령이 직접 개막식에 참석해 미국이 이번 회담을 얼마나 중요시했는지 확인시켰다.
중국은 이번 대화에 다이빙궈 외교담당 국무위원과 왕치산 부총리 등이 이끄는 150명 규모의 대표단을 파견했다.
중국이 이제껏 미국에 파견한 최대 규모다.
초창기였던 부시 행정부 때만 해도 전략경제대화는 중국의 대미 무역 흑자를 줄이기 위해 위안화의 평가절상을 요구하는 미국 측 주장을 중심으로 이뤄졌고，이에 대해 미국의 공세를 중국이 방어하는 형식이었다.
하지만 이번엔 상황이 역전됐다.
중국이 국제 사회의 새로운 리더로 급부상한 가운데 미국 경제가 금융위기로 인해 경기침체에 빠지면서, 미 국채를 가장 많이 쥐고 있는 중국이 거꾸로 미국에 달러 환율 안정과 재정적자 관리를 잘하라는 압력을 넣게 된 것이다.
양측은 폐막 연설을 통해 첫 대화가 성공적이었다고 밝혔다.
클린턴 국무장관은 “21세기를 위한 포괄적이고 긍적적인 협력관계의 기초를 다졌다”고 말했다.
왕치산 부총리는 “더도 말고 덜고 말고 만족스런 성공작(a full success)”이라고 강조했다.
다이빙궈 국무위원은 “양국이 달나라 가는 것 빼고는 모든 분야를 논의했다”고 전했다.
특히 오바마 대통령은 회담 기간 내내 휴스턴 로키츠팀의 중국 농구스타 야오밍을 거론하고 농구공을 갖고 다니면서 ‘바스켓(농구) 외교’를 펼쳤다.
그는 자신이 사인한 농구공을 중국 대표단에 선물로 주기도 했다.
또 “새로 부임한 대통령으로서 그리고 농구팬으로서 야오밍에게 배운 말이 있는데…”라며 “당신이 새로 온 멤버든 오래된 멤버든 간에 서로에게 맞춰갈 시간이 필요하다”는 야오밍의 말을 인용하며, “우리가 과거에 가졌던 회담과 이번 대화를 통해 야오밍이 말한 바를 이룰 수 있을 것”이라고 전했다.
