미국이 고작 한 사람을 잡으려고 10년 동안 각국을 헤집고 다녔다.
돈은 430조원(4000억원)이나 들였다. 그의 목 앞엔 2700만달러라는 현상금을 내걸었다.
2001년 미국에서 9 · 11 테러를 주도했던 오사마 빈 라덴 얘기다.
9 · 11 테러 10주년이 된 지난 5월2일 그가 사살됐다. 한 시대를 풍미했던 '테러의 상징'은 바다에 수장됐다.
국제 테러단체 '알카에다'의 수장인 빈 라덴은 국제 사회에서 응징과 두려움의 대상이었다.
10년 전 알카에다는 미국 비행기를 납치해 뉴욕 한복판 쌍둥이 건물 세계무역센터와 미국 국방부(펜타곤)를 그대로 들이받는 자살 테러를 저질렀다.
약 3000명의 미국인 목숨을 앗아갔다.
미국과 알카에다는 1990년대부터 질긴 악연을 이어왔다.
빈 라덴의 죽음이 미국과 알카에다의 악연을 매듭지을 것이라 생각하는 사람은 극히 드물다.
국제사회와 시장은 빈 라덴의 사망 소식에 환영의 목소리를 보냈지만 보복 테러를 대비해야 할 판이다.
⊙ 미국과 빈 라덴의 20년 '악연'
알카에다는 아랍어로 '기초' 또는 '군사기지'를 뜻한다.
사실 알카에다는 처음부터 반미 단체는 아니었다.
뿌리는 옛 소련이 아프가니스탄을 침공했던 1979년까지 거슬러 올라간다.
당시 빈 라덴은 이 전쟁에 무자헤딘(이슬람 위용군)으로 참여했고 이후 훈련된 위용군들을 모아 알카에다를 만들었다.
목표는 이슬람 국가에서 외세를 몰아내고 국가를 재건하는 것이었다.
태생적으론 냉전시기 반(反)소련 단체였던 것이다.
알카에다가 반미로 돌아선 것은 걸프전쟁 때문이다.
배경은 이렇다. 1990년 이라크는 쿠웨이트를 침공했다.
쿠웨이트가 원유를 과잉 공급해 유가를 하락시켜 이라크의 경제가 크게 악화됐다는 이유에서다.
이에 미국은 연합군을 결성해 1991년 이라크를 공격했다.
빈 라덴은 이를 이슬람 국가에 대한 위협으로 간주했다.
빈 라덴의 자금과 군사력으로 알카에다는 점점 활동 범위를 넓혀갔다.
알카에다 활동의 정점은 9 · 11 테러였다. 테러 직후 미국은 아프간을 침공했다.
아프간 측이 빈 라덴의 신변을 보호하면서 미국에 인도하길 거부했기 때문이다.
이후 미군은 계속 빈 라덴을 추적했고 빈 라덴은 동에 번쩍 서에 번쩍하는 영상 메시지로 미국의 포위망을 뚫으며 속을 긁었다.
