“축구공을 뜯어 먹고 살 수는 없다.”
세계인의 축제라 불리는 월드컵이 개막했지만 개최국인 브라질 민심은 흉흉하다. 거리로 뛰쳐나온 시위대는 “네이마르(브라질 축구선수)보다 선생님이 더 중요하다”며 행진을 계속하고 있다. 월드컵 열기로 가득해야 할 상파울루 시내는 몇 달째 시커먼 연기로 가득하다. 지하철은 기관사들의 파업으로 멈춰 설 위기다. 경기장 주변에는 불법 텐트촌이 늘어나 현재 4000가구 가까이 거주하고 있다. 최근에는 아마존강 유역 원주민도 시위에 가세해 창과 활을 든 사람들이 거리를 활보하는 모습도 눈에 띈다. 축구 종주국 브라질이 왜 축구 때문에 분노하고 있는 걸까.
살인물가·경기 침체가 문제
브라질은 월드컵 개최를 위해 경기장 건설 등에 330억헤알(약 14조원)을 쏟아부었다. 2010년 남아공 월드컵 때 남아공 정부가 쓴 돈의 세 배에 달한다. 하지만 경제학자들은 이번 월드컵이 브라질 국내총생산(GDP)에 고작 0.2%가량 기여할 것으로 보고 있다. 국제통화기금(IMF)도 올해 브라질 성장률을 1.8%에 그칠 것으로 예상했다. 2010년 7.5%였던 브라질의 성장률은 지난해 2.3%로 떨어졌다. 통상 대형 스포츠 이벤트는 개최국의 경제 성장판으로 여겨졌지만 브라질이 올해 월드컵을 개최하더라도 성장률은 하락할 것이라는 이례적 전망이다.
브라질 정부가 월드컵을 준비하면서 흥청망청 예산을 낭비한 탓에 브라질 국민들의 삶은 더 팍팍해졌다. ‘월드컵 인플레이션’ 탓에 물가는 천정부지로 치솟았다. 브라질 물가상승률은 지난 4월에도 6.28%를 기록해 5년 연속 물가상승률 억제 기준치(4.5%)를 넘고 있다. 현재 브라질에서 맥도날드 빅맥 햄버거는 6.7달러(6800원)로 미국(4.62달러)보다 2달러 이상 비싸다. 면도크림(12달러), 350mL 캔콜라(1.6달러), 20㎞가량 달리는 경기장행 버스 티켓(450달러·약 46만원)까지 치솟았다. 누적된 경기 침체와 살인적인 물가에 시달려온 시민들은 “경기장 하나 지을 돈으로 학교 200개를 지었겠다”며 분노하고 있다. 아마존강 유역 주민들도 “하수 처리도 제대로 안 된 나라에서 호화로운 경기장이 무슨 소용이냐”며 불만을 토로했다.
브라질 경제에 불확실성이 커지면서 투자는 위축됐다. 브라질 최대 경제단체 상파울루산업연맹(FIESP) 조사에 따르면 올해 GDP 대비 투자 비율은 18%를 밑돌 것으로 전망됐다. 브라질 정부는 2011년 ‘브라질 마요르(더 큰 브라질)’ 정책을 발표하면서 올해 GDP 대비 투자 비율을 22.4%까지 끌어올리겠다고 밝혔다. 하지만 현재 브라질의 GDP 대비 투자 비율은 주요 신흥국 중 최하위 수준에 머물고 있다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 성장 둔화, 정부 부채 증가 및 대외지표 악화 등을 이유로 지난 3월 브라질의 국가신용등급을 ‘BBB’에서 ‘BBB-’로 한 단계 강등했다.
마약·범죄와의 전쟁이 시급
많은 경제학자는 브라질 경제가 2012년부터 흔들리기 시작했다고 보고 있다. 브라질 정부는 인플레이션을 잡기 위해 비전통적 방법을 동원했다. 국영 석유기업을 압박해 국제가격으로 수입한 석유를 보조금을 받고 싼 값에 팔라고 했다. 전력 관세 인하에도 개입했고, 시 정부와 주 정부는 대중교통 요금에도 개입했다. 브라질 정부는 이와 동시에 자국 통화 약세, 산업을 부흥하기 위한 일시적 세금우대 조치 등 한편에선 인플레이션을 유발하는 모순된 정책을 썼다.
브라질 중앙은행은 해외 자금이 썰물처럼 빠져나가면서 자국 통화가치가 급락하자 기준금리를 지난해 4월 이후 9차례 연속 올렸다. 현재 기준금리는 연 11%. 물가상승률이 계속 높아져 추가 금리 인상이 불가피하다는 예상이 나온다.
금융시장은 선전
암울한 경제지표에도 불구하고 금융시장은 약진하고 있다. 브라질 증시의 보베스파지수는 올해 최저점이던 지난 3월 대비 10% 이상 올랐다. 헤알화 가치도 안정세다. FT는 “경제 체질 개선으로 나타나는 상승장이 아니라 월드컵과 10월 대선 기대감에 의한 ‘역설적 랠리’”라고 분석했다.
