"원·엔 환율이 9년7개월 만에 최저치로 떨어졌다.
이런 분위기라면 원·엔 환율의 추가 하락도 불가피할 것으로 보여 대일 수출은 물론 해외에서 일본 기업과 경쟁하는 국내 기업들의 타격이 더욱 커질 전망이다."
▶한경 5월15일자 A5면 기사
환율이란 어떤 나라의 돈과 외국 돈의 교환비율로 외국 돈과 비교한 한 나라 화폐의 값어치를 말한다.
이런 맥락에서 원·엔 환율은 우리 돈인 원화와 일본 돈인 엔화와의 교환비율이다.
환율을 표시하는 방법은 외국 돈을 기준으로 표시하는 방법이 주로 쓰인다.
이를테면 '100엔당 770원' 혹은 '￦/100￥=770원'으로 표시하는 방법으로 이를 자국통화표시 환율 혹은 지급 환율이라 부른다.
환율은 수시로 오르기도 하고 내리기도 하는데, 환율이 하락했다는 것은 그 나라 통화의 대외가치가 올랐다는 것을 의미한다.
최근처럼 원·엔 환율이 하락하는 것은 우리 돈의 가치가 일본 돈에 비해 올라간다는 뜻이다.
환율은 물건값과 마찬가지로 기본적으로 외국 돈의 수요와 공급에 의해 결정된다.
외국 돈에 대한 수요는 외국으로부터 상품과 서비스를 수입하거나 외국의 금융자산을 취득하는 경우에 생긴다.
반대로 상품과 서비스를 외국에 수출하거나 외국인이 국내 금융자산을 사려고 할 때는 외국 돈이 국내에 공급된다.
이 때문에 환율은 상품의 수출입뿐만 아니라 서비스 수지, 자본 이동 등과 밀접한 관계가 있다.
뿐만 아니라 전쟁과 천재지변, 정치적 불안 등 경제외적인 요인에 의해서도 영향을 받는다.
한 가지 주목해야 할 것은 원·엔 환율처럼 미국 달러화 이외 다른 국가의 돈과 한국 원화 간의 환율은 재정환율 (고교 수학에서 번분수 방식)이라는 방식에 의해 결정된다는 점이다.
원·엔 환율의 경우 원·달러 환율을 엔·달러 환율로 나눠서 구한다.
우리나라에서는 그 나라 통화가 직접 거래될 수 있는 시장이 만들어지지 않았거나 만들어져 있다고 하더라도 거래가 활성화되지 않았기 때문에 이런 방식으로 환율을 계산해 내는 것이다.
이 때문에 최근에 원·엔 환율이 왜 하락하는가를 알아보기 위해서는 미국과 한국,일본의 요인을 종합적으로 점검해 봐야 한다.
우선 미국의 막대한 무역적자로 달러화는 주요 외환시장에서 약세를 보이고 있다.
이런 상황에서 한국에서는 수출 호조와 주가 상승 등으로 달러 공급이 늘어나면서 원·달러 환율이 하락하고 있다.
이에 반해 일본은 경기회복에도 불구, 금리인상이 지연되고 있는 데다 현 아베 정부의 엔화 약세정책으로 엔·달러 환율은 올라가고 있다.
결국 재정 환율을 구하는 공식에서 분자인 원·달러 환율은 내려가고 분모인 엔·달러 환율은 오름에 따라 원·엔 환율이 큰 폭으로 떨어지고 있는 것이다.
