김대중 前대통령 서거… 민주화 투쟁 · 對北 햇볕정책 등 업적
김대중 전 대통령이 18일 폐렴에 의한 합병증으로 85세의 일기로 서거했다.
외딴 섬마을 소년에서 대통령에 이르기까지 김대중 전 대통령의 삶은 한편의 드라마였다.
30년 야당 정치인의 길을 걸으면서 겪은 납치 · 테러 · 사형선고 · 투옥(6년) · 망명(10년) · 가택연금(55차례)은 굴곡이 심했던 그의 정치 역정을 대변한다.
4수 끝에 15대 대통령에 당선돼 외환위기를 극복하고 남북정상회담을 성사시켜 한반도 해빙에 기여했다.
이 공로로 그는 한국인 최초로 노벨평화상 수상자가 됐다.
지난 50년간의 한국 정치사에서 그를 빼놓고는 설명하기 어려울 정도로 영욕의 세월 한복판을 지나온 '정치 거목'이었다.
⊙ 인동초의 삶 85년 1924년 1월6일 4남1녀 중 둘째로 태어난 김 전 대통령은 9살까지 한학자인 초암 김련 선생이 세운 초암서당에서 한학교육을 받았다.
장차 실업가가 되겠다는 꿈을 안고 당시 전국 10대 명문으로 꼽혔던 목포상업학교(목포상업고등학교)에 수석으로 입학했다.
어려서부터 일제 식민통치를 겪은 그는 일찌감치 비판의식을 갖게 됐다.
상업학교 시절 작문시간에 맹자의 왕도정치와 일본 식민통치를 비판하는 글을 지어 내 아버지가 교장에게 불려가 훈계를 받았고 그는 맡고 있던 반장을 그만뒀다.
일본의 강제징집을 피하기 위해 대학이 아닌 해운회사(목포상선)에 취업한 그는 1945년 해방 후 종업원들의 추대로 목포상선의 대표가 됐다.
이때 조선건국준비위원회 목포지부 선전부원으로 첫 정치생활에 입문하게 된다.
그의 정치역정은 '인동초'(忍冬草)라는 그의 별명처럼 쉼 없는 고난과 좌절，이를 극복하려는 노력의 연속이었다.
1954년 전남 목포에서 3대 총선에 무소속으로 출마，첫 고배를 마신 뒤 강원도 인제로 지역구를 옮겨 4，5대에 출마했지만 연달아 떨어졌다.
1961년 5대 국회의원 보궐선거에서 드디어 당선됐지만 당선 3일 만에 5 · 16군사쿠테타가 일어나 국회가 해산됐고 의원직도 박탈당했다.
그가 정치인으로 주목받기 시작한 것은 1963년 6대 총선에 당선되면서부터였다.
1970년 '40대 기수론'을 내건 김영삼 후보를 제치고 신민당 대통령 후보로 나서게 된다.
이듬해 7대 대선에서 맞대결을 펼친 박정희 대통령에게 95만표차로 패했고 이때부터 그의 수난은 더욱 심해졌다.
같은 해 의문의 교통사고를 당한 뒤 일본으로 망명했고 1973년 8월 도쿄의 한 호텔에서 중앙정보부(국가정보원 전신) 요원들에게 납치돼 동해에 수장당할 뻔한 위기를 겪은 뒤 그는 납치 129시간 만에 서울로 압송됐다.
1979년 유신체제가 붕괴되고 김 전 대통령은 가택연금에서 풀려나지만 12 · 12사태 후 전두환 전 대통령의 비상계엄 선언으로 체포，사형선고를 받았다.
