앞서 수출과 수입을 중심으로 경상거래가 환율 변동에 미치는 영향에 대해 설명했다. 변동환율제도에서 수출이 증가하면 국내로 유입되는 달러가 늘어 환율이 하락하고, 수입이 증가하면 해외 상품을 구입하기 위한 달러의 수요가 커져 환율이 상승한다는 점을 배웠다. 이번에는 반대로 환율의 변동이 수출과 수입에 미치는 영향에 대해 살펴보겠다. 좀 더 정확히 구분하면 앞서 수출과 수입이 원인이 되어 환율 변동이라는 결과를 만드는 것에 대해 알았다면, 이번 주부터는 환율 변동이 원인이고 수출과 수입의 변동이 결과가 되는 상황이라고 할 수 있다. 원인과 결과만 바뀐 상황이지만 결과는 완전히 다르게 나타나므로 수출과 수입이 원인이 되는 상황과 환율 변동을 원인으로 하는 상황을 잘 구분해서 살펴봐야 할 것이다.

환율상승과 상품 수출

환율이 상승하면 수출기업의 판매 수입은 증가한다. 수출하고 외국에서 달러로 받는 돈은 같지만, 원화 가치는 하락했기 때문에 국내에서 원화로 환전할 때의 판매 수입은 그만큼 증가하는 것이다. 또한 환율이 상승하면 수출품의 가격이 하락해 수출이 늘어날 수 있다. 예를 들어 환율이 1000원에서 2000원으로 오르면 만 원짜리 국내 제품의 달러 표시 가격은 10달러에서 5달러로 낮아져 가격경쟁력이 높아지고, 수출량이 증가하게 된다. 이처럼 환율상승은 수출량을 증가시키는 기회가 된다.

환율상승과 원자재 수입

그런데 환율이 올라 수입 원자재 가격이 상승하면 기업의 생산비용이 증가하므로 상품의 가격이 상승할 수 있다. 예컨대 원유의 국제가격이 1배럴에 100달러인데 환율이 1000원에서 2000원으로 상승한다면 기업들은 원유 1배럴을 수입하기 위해 예전보다 10만원을 더 지불해야 한다. 이로 인해 원유를 원자재로 사용해 생산하는 상품 가격은 오르게 된다.

환율상승과 수출변화

따라서 환율상승이 수출과 수입에 미치는 영향이 항상 일정한 방향으로 나타나는 것은 아니다. 환율이 올라 수출품 생산에 사용되는 수입 원자재 가격이 상승한 경우 수출품의 가격이 하락하는지, 상승하는지에 대해 정확하게 말하기 어렵다. 수출품 가격의 변동 방향은 산업별 특성에 따라 다르다. 총비용 중 수입 원자재의 비중이 큰 산업에서는 원자재 가격의 상승이 수출품 가격 하락 효과를 압도할 수도 있다. 그러나 일반적으로 말하는 환율상승 효과는 경제 전체에 걸친 것이고, 수출품 중에는 수입 원자재를 사용하지 않고 생산하는 상품도 다수 존재한다. 수입 원자재를 사용하는 경우에도 환율상승으로 인한 수입 원자재의 가격 상승이 수출품 가격 하락 효과를 압도하는 사례는 대부분 특정 산업에 한정된다. 따라서 환율이 상승하면 수출이 증가한다고 말하는 것이 일반적인 상황이라고 봐도 무방하다.

환율하락의 효과

환율하락이 수출과 수입에 미치는 영향은 환율상승으로 생기는 효과와 반대지만, 이에 대해서도 한번 정리해보면 다음과 같다. 환율하락은 수출품의 가격경쟁력 하락으로 수출기업에 불리하게 작용하지만, 원자재의 해외의존도가 높은 수출기업에는 생산원가가 절감되는 유리한 점도 있다. 특히 우리나라의 산업구조는 기업이 원유, 철강, 각종 원재료와 부품을 수입해 국내에서 조립·가공한 후 수출하는 방식이 일반적이다. 이로 인해 우리 기업들은 환율 변화에 따라 생산비용이 크게 변동하는 편이다. 따라서 환율이 하락할 경우 원자재와 중간재의 수입 가격이 떨어지고 기업의 생산비용 부담이 줄어든다. 나아가 수출이 증가하면 환율이 지속적으로 하락해 수출기업의 수익률은 떨어질 수밖에 없다. 환율하락을 극복하기 위해 기업은 생산성 향상, 품질 개선, 신기술 및 신제품 개발을 위한 노력을 꾸준히 해야 한다. 이 과정에서 기업의 경쟁력도 높아져 수출도 늘어나게 된다. 일본이 환율이 하락하고 엔화가 높은 가치를 지속하는 상황에서도 세계시장에서 경쟁력을 가질 수 있었던 것은 끊임없이 생산성 향상과 품질 개선을 달성한 결과다.

√ 기억해주세요

환율이 상승하면 수출기업의 판매 수입은 증가한다. 수출하고 외국에서 달러로 받는 돈은 같지만, 원화 가치는 하락했기 때문에 국내에서 원화로 환전할 때의 판매 수입은 그만큼 증가하는 것이다. 또한 환율이 상승하면 수출품 가격이 하락해 수출이 늘어날 수 있다. 예를 들어 환율이 1000원에서 2000원으로 오르면 만 원짜리 국내 제품의 달러 표시 가격은 10달러에서 5달러로 낮아져 가격경쟁력이 높아지고, 수출량이 증가하게 된다.