‘2016년 노벨상’ 수상자가 속속 발표되고 있다. 노벨상은 다이너마이트를 발명한 스웨덴 화학자 알프레드 노벨의 유지(遺旨)에 따라 1896년 제정된 최고 권위의 상이다. 1901년부터 시상이 시작됐다. 노벨상은 원래 물리학, 화학, 생리의학, 문학, 평화 등 5개였다. 경제학상이 1969년 편입됐다. 올해 생리의학상은 오스미 요시노리 도쿄공업대 명예교수(윗줄 왼쪽부터·일본), 화학상은 소바주(프랑스)-페링하(네덜란드)-스토더트(영국), 물리학상은 사울레스-홀데인-코스털리츠(아랫줄 왼쪽부터·모두 영국)에게 돌아갔다. 맨끝 사진은 노벨의 얼굴이 새겨진 메달이다. 일본은 “25번째 노벨상 수상자를 배출했다”며 떠들썩하다.
한국은 언제쯤 과학 분야에서 수상자를 배출할 수 있을까?
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일본이 올해 노벨상 시즌에 24번째 노벨과학상 수상자를 배출하며 아시아에서 유일한 기초과학 강국임을 입증했다. 한국은 아직 노벨과학상 수상자를 배출하지 못했는데, 이는 상대적으로 짧은 과학기술 연구 기간과 응용기술 중심의 단기 투자, 그리고 기초과학 연구에 불리한 정책 환경이 주요 원인으로 지적된다.
인공지능 기술이 발전하면서 인간이 직관과 판단의 영역으로 여겨왔던 부분까지 기계가 더 정확한 결과를 도출하고 있다. 따라서 4차산업혁명 시대에는 기계의 객관적 판단과 인간의 맥락 이해 능력을 결합한 새로운 파트너십이 필요하며, 인간과 기계가 각각의 한계를 보완하며 협력할 때 최선의 의사결정이 가능하다.
혁신은 기업가 개인의 천재성이 아니라 정부 자금, 공공 연구기관, 민간 기업, 노동자들의 장기적이고 집합적인 노력의 결과이다. 그러나 현실에서는 혁신의 리스크는 사회가 부담하면서 그 보상은 기업가 개인에게만 집중되어 불평등을 심화시키고 있다. 따라서 혁신의 공공성을 인식하고 정책결정자들이 생태계를 세밀하게 파악하여 공공과 민간 간의 공생관계를 형성함으로써 혁신의 과실을 사회 전체가 공유해야 한다.
