‘졸면 죽는다.’ 요즘 기업 생태계에 딱 들어맞는 말이다. 세계시장을 호령했던 거대 기업이 하루아침에 몰락하는 게 요즘 지구촌 경쟁환경이다. 이건희 삼성 회장이 기회가 있을 때마다 “위기다”를 외치는 것도 같은 맥락이 아닐까. 죽었다 깨어나도 삼성은 따라올 수 없을 거라던 노키아와 소니가 몰락하는 현실은 ‘졸면 죽는다’를 잘 대변하고 있다.
 #필름 수익성만 고집한 코닥
미국 코닥 얘기를 먼저 해보자. 조지 이스트먼이 1880년 설립한 이 회사는 필름 분야의 선구자였다. 오늘날로 비유하면 애플 같은 혁신 기업이었다. 1934년 세계 표준이 된 35㎜ 필름을 출시, 아날로그 필름시장을 선도했다. 1975년엔 휴대용 디지털 카메라를 개발했고 1969년엔 아폴로 11호의 달 착륙 모습을 찍은 것도 코닥의 첨단 장비 덕분이었다. 보유 특허도 많아 특허료만으로도 먹고살 수 있을 정도라는 말까지 들었다. 시장 변화를 알고 휴대용 디지털 카메라를 개발한 것은 기막혔다.
하지만 코닥은 딜레마에 시달려야 했다. 디지털 카메라와 필름사업이 이른바 ‘코닥 패러독스’에 빠졌다. 필름을 사용하지 않는 디지털 카메라를 주력제품으로 밀 수가 없었다. 코닥은 디지털 기술을 방치하기 시작했다. 필름 사업 때문에 디지털시장을 지속적으로 개척하는 모험을 피한 것이다. 장기간 시장을 독주한 코닥에는 시장개척자 DNA와 야성이 사라졌다. 이어진 것은 쇠락이었고 2011년 1월 경영 위기로 법원에 파산보호신청을 했다.
작년 4분기 코닥의 순손실액은 4억2000만달러(약 4604억원)로 전 분기의 1억1700만달러보다 더 늘어나는 등 실적이 악화되고 있다. 매출 역시 24% 떨어진 11억달러에 그쳤다. 소비자들이 필름 대신 디지털 사진에 눈을 돌릴 것이란 점을 알면서도 필름에 집착한 결과였다.
 #스마트혁명에 무심한 노키아
세계 휴대폰 시장을 석권했던 핀란드 노키아의 쇠락은 한 편의 드라마다. 삼성은 현재 애플과 함께 세계 스마트폰 시장을 양분하고 있지만 한때 노키아를 닮지 못해 안달했다. ‘노키아를 배우자’ ‘노키아를 닮자’를 꿈에서도 중얼거렸을 정도였다. 노키아 분석보고서를 만들고 공유하느라 난리였다.
노키아는 어느 정도였을까. 스마트폰이 나오기 이전 노키아는 세계 휴대폰 시장점유율의 40%를 지배했다. 핀란드 국내총생산(GDP)의 25%를 노키아라는 한 개 기업이 맡을 정도였다. ‘노키아가 망하면 핀란드가 망한다’는 말도 이때 나왔다.
하지만 어느 날. 지금은 고인이 된 스티브 잡스가 2009년 스마트폰을 내놨고 그것으로 노키아 왕국은 몰락의 길로 인도됐다. 애플의 아이폰이 나온 뒤에도 노키아는 왕국이 지속되리라 믿었다. 장기간 시장을 석권한 1위의 오만이 작동했다. 이런 오만은 어처구니없게도 일반폰(피처폰)의 생산라인을 늘리는 악수로 나타났다. 휴대폰 패러다임이 스마트폰 시대로 넘어가는 혁명의 시기에 구체제를 강화하겠다고 나온 것이다. 노키아 경영진의 그릇된 판단은 혹독한 역풍을 맞았다. 2010년부터 일반폰 시장이 급감했다. 뒤늦게 스마트폰 생산에 뛰어들었지만 이미 시장은 애플과 삼성의 벽으로 둘러쳐진 뒤였다. 지난해 세계 스마트폰 시장에선 대만 HTC, 중국 화웨이, LG전자 등에도 밀리면서 7위권까지 추락했다. 삼성은 더 이상 노키아 연구를 하지 않고 있다.
#옛 영광에 취한 소니·닌텐도
일본의 자존심, 소니의 몰락은 하이라이트다. 걸어다니는 전축, 워크맨 신화로 세계에 충격파를 던진 소니는 대규모 적자에 시달리고 있어 존폐를 걱정해야 하는 형편이다. 원인은 8년 연속 적자행진 중인 TV 부문의 몰락이다. 소니는 세계 최초로 OLED TV를 개발했다. 하지만 OLED TV를 대형화하는 과정에서 기술 개발을 게을리해 한국의 삼성과 LG에 덜미를 잡혔다. LCD TV도 곤두박칠치고 있다. “소니는 이제 TV 같은 하드웨어 시장을 포기해야 한다”는 분석도 있다. 브라운관과 프로젝션 시대를 지배했던 소니 TV의 몰락은 평면TV 상용화에서 한국업체에 밀린 게 결정적인 패착이었다. 디지털 시대로 넘어오는 타이밍에서 일본이 템포를 잃었다는 평가다.
