우화 랠프 월도 에머슨
산과 다람쥐가 서로 말다툼을 했다. 산이 "꼬마 거드름쟁이"라고 하자 다람쥐가 응수하기를 "자네는 분명히 덩치가 크네. 하지만 만물과 계절이 모두 합쳐져야만 한 해가 되고 또한 세상을 이룬다네.
그리고 나는 내 처지가 다람쥐라는 걸 별로 부끄럽게 생각지 않네. 내가 자네만큼 덩치는 크지 못하지만 자네는 나처럼 작지도 않고 나의 반만큼도 재빠르지 못하지 않은가. 나도 자네가 나를 위해서 오솔길을 만들어준다는 건 시인하네. 그러나 재능은 제각기 고루고루일세. 나는 등에다 숲을 지지 못하나 자네는 도토리를 깔 수가 없지 않은가. 19세기 미국 시인 랠프 월도 에머슨의 시입니다. 큰 산과 작은 다람쥐를 통해 세상 만물의 특성과 가치가 제각기 다르다는 것을 일깨워주는 작품이지요. 몸집은 작아도 재빠른 ‘꼬마’의 디테일이 거대한 산의 큰 덩치와 대조를 이룹니다. “천 그루의 울창한 숲도 도토리 한 알에서 시작된다”고 한 에머슨의 명언도 이런 사유에서 나왔습니다.
에머슨은 인간의 선함을 강조한 사상가이기도 합니다. 19세기에 유행한 염세주의를 벗어나 낙관적인 미래를 꿈꿨습니다. 인류의 앞날을 어둡게 본 볼테르나 바이런 등과 달리 인간에게는 선함이 악함보다 많다는 것을 믿었지요. 그는 <팡세>를 쓴 블레즈 파스칼이 인간의 부정적인 면을 지나치게 부각시켰다고 생각했습니다.
모든 사람이 다 특별하고 중요한 인간
1832년 말 프랑스를 여행하면서 그는 자연의 아름다움을 보고 “자연이 우리 인간 안에 있으며, 인간의 한 부분이다”라는 걸 깨달았다고 합니다. 이후 “인간과 자연은 하나이며, 모든 사람이 다 특별하고 중요한 인간”이라고 강조했지요. 그리고 1836년 9월 초월주의 사상을 담은 에세이 <자연>을 출판했습니다. 그가 말하는 초월주의는 이런 것입니다.
“인간은 본질적으로 선하다. 하지만 사회와 제도에 의해 타락할 수 있다. 통찰력과 경험은 논리보다 더 중요하다. 영적인 경험은 조직화된 종교에서가 아니라 개인에게서 얻을 수 있다. 자연은 아름다우며, 그 자체로 존중받아야 한다.”
초월주의의 상징인 ‘투명한 눈’의 개념도 언급했지요. 우리가 자연에서 시간을 보내면서 신과 세계를 좀 더 확실하게 이해할 수 있다는 것입니다.
“숲에서 우리는 이성과 믿음으로 돌아간다. 그곳에서 나는 인생에서 어떤 것도 내게 떨어질 수 없다고 느낀다—치욕도, 재앙도, (내 눈을 남겨두고,) 자연이 고칠 수 없는 것이다. 맨땅에 서 있는—내 머리는 밝은 공기에 잠겨서 무한한 공간으로 떠오른다—이 모든 것은 이기주의가 사라진다는 것을 의미한다. 나는 투명한 눈이 된다; 나는 아무것도 아니다. 나는 모든 것을 본다. 우주의 존재 흐름은 나를 순환한다. 나는 신의 일부이거나 입자다.”
7년 전에 에머슨 시 ‘우화’를 소개하면서 ‘디테일 경영’의 대가인 왕중추(汪中求) 칭화대 명예교수 얘기를 전해드린 적이 있습니다. 그때 얘기를 짧게 옮기면 이렇습니다. 베스트셀러 <디테일의 힘> 저자인 그를 서울에서 처음 만났을 때였는데, 그는 이미 ‘1000만 부 작가’ 반열에 올라 있었습니다.
‘1000만 부 작가’의 힘과 ‘100+1=200 공식’
그날 인터뷰 후 저녁을 먹는 자리였지요. 그는 말수가 적고 술도 즐기지 않았습니다. 고만고만한 대화가 밍밍하게 이어졌죠. 그러다 아주 작은 대목에서 그가 반색했습니다. 무슨 말끝에 ‘여산의 참모습 알 수 없는 것은/ 이 몸이 산속에 있기 때문이라네’라는 소동파 시 구절을 인용했더니 자기 고향이 여산이라며 아주 반가워했습니다. 한번 말이 트이니 일사천리였지요. 동갑내기인 우린 그날 밤 친구가 됐습니다.
이듬해 중국 상하이에서 다시 만났습니다. 상하이교통대(上海交通大)에서 릴레이 강연을 마치고 식당에 들어가 자리에 앉자마자 그가 ‘원샷’을 권했지요. 빈속이라며 손사래를 쳤더니 “첫 잔은 우리 인연이 잘 풀리도록, 마지막 잔은 참 만족스러웠다는 뜻으로!”라며 그가 잔을 먼저 비웠습니다.
그날 마지막 잔까지 좍 비운 그가 “사실은 담낭을 절제해서 술을 못 마시는데, 오늘 특별한 날을 위해 조금씩 몸을 만들어왔다”고 털어놨습니다. 온몸으로 보여준 디테일의 배려에 감동이 밀려왔지요.
