미국 달러화와 한국 원화간의 교환비율을 의미하는 원·달러 환율이 연초부터 큰 폭으로 하락해 1000원선을 밑돌면서 새해 벽두부터 우리 경제에 큰 근심거리로 등장했다．
올해엔 경제 사정이 대폭 좋아질 것이란 사람들의 기대감에 찬물을 끼얹지 않을까하는 우려도 고개를 들고 있다．
최근 몇일간의 환율 급락은 분명 좋지 않은 소식임에 틀림 없다．그러나 이같은 현상이 앞으로도 계속 이어질지,그리고 환율 하락이 우리 경제에 실제로 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 조금씩 엇갈리고 있다．
◆미국의 금리인상 중단·수출호조가 주 요인
원·달러 환율은 새해 들어 지속적으로 하락했다.
지난해 말 달러당 1011원60전이었던 환율은 지난 2일 1008원,3일 1005원40전 등으로 하락했다.
그리고 4일에는 998원50전까지 떨어졌다.
국내 외환시장 참가자들이 '심리적인 지지선'으로 여기는 1000원 선이 8개월 만에 무너진 것이다.
지난 한해 연평균 환율이 1024원 내외인점에 비춰보면 최근의 환율 수준은 분명 크게 낮은 것이다.
그렇다면 환율이 왜 이렇게 하염없이 떨어질까.
무엇보다 미국의 달러화가 올해엔 약세로 돌아설 것이란 예상이 국제금융 시장에 팽배해 있기 때문이다.
미국 달러화는 작년 한해 일본 엔화,유로화 등 주요국 통화에 대해 강세를 보였다.
미국 연방준비제도이사회(FRB)가 기준금리를 지난 한햇동안 지속적으로 인상해왔기 때문이다.
일반적으로 한 나라의 기준금리 수준이 높아지면 그 나라의 통화가치도 강세를 보이게 마련이다.
그런데 최근 들어 미국의 FRB는 기준금리 인상을 조만간 중단할 것임을 시사하기 시작했고,이로 인해 미 달러화가 주요국 통화에 대해 약세로 돌아서자 원·달러 환율도 덩달아 하락하고 있는 것이다.
이 같은 대외 요인 외에 국내 기업들의 수출이 여전히 호황을 보이고 있는 점도 환율 하락 요인 중 하나다.
기업들은 수출로 벌어들인 달러화를 국내 외환시장에서 원화로 바꿔야 한다.
즉 '수출호조=달러화 공급 증가'를 의미하기 때문에 환율은 자연스레 하락 압력을 받는다.
◆수출 기업 타격 불가피
환율 하락이 우리 경제에 어떤 영향을 미치길래 많은 사람들이 이렇게 호들갑을 떨까.
명심해야 할 점은 다른 모든 경제현상과 마찬가지로 환율 하락이 우리 경제에 나쁜 영향만 미치는 것은 아니라는 점이다.
그러나 한국은 수출에 대한 의존도가 다른 나라에 비해 상당히 높기 때문에 환율 하락은 우리 경제에 '득(得)'보다 '실(失)'이 더 많다는 게 전문가들의 일반적인 평가다.
왜 그럴까.
우선 환율이 하락하면 국내 수출 기업들은 손해를 보게 된다.
